Une des plus grandes figures du cyclisme mondial surnommé 'Il Campionissimo' (158 victoires sur toute incluant les critériums). En 1949, il a réalisé un exploit inédit après avoir remporté à la fois le Giro et le TOUR DE FRANCE. Champion du monde sur route en 1953 (3e en 1949) et de poursuite pro en 1947 et 1949. Champion d'Italie en 1942, 1947, 1949 et 1955. Recordman de l'heure avec 45,871 km de 1942 (le 7 novembre sur la piste du Vigorelli de Milan) à 1956 (battu ensuite par Jean Anquetil avec 46,159 km/h). Vainqueur entre autres du Tour d'Italie en 1940 (à seulement 20 ans), 1947, 1949, 1952 et 1953 (2e en 1946;  22 étapes et meilleur grimpeur en 1948, 1949 et 1954 ; 31 jours Maillot Rose), du TOUR DE FRANCE en 1949 et 1952 (9 victoires d'étapes dont la première étape de l'ascension de l'Alpe d'Huez en 1952 ; meilleur grimpeur en 1949 et 1952 ; 19 jours Maillot Jaune), de Milan-San Remo en 1946 (avec une avance historique de 15 minutes sur le peloton), 1948 et 1949, du Grand Prix des Nations en 1946 et 1947, de PARIS-ROUBAIX et de la Flèche Wallonne en 1950 et de 5 Tours de Lombardie (1946, 1947, 1948, 1949 et 1954). Il fut le premier cycliste à avoir réussi le doublé TOUR DE FRANCE/Giro dans une même année, en 1949 et en 1952. Son frère Serse remporta PARIS-ROUBAIX en 1949. Il avait une physique hors normes avec une capacité pulmonaire de sept litres et 38 pulsations cardiaques par minute. Il est mort le 2 janvier 1960 à seulement 40 ans à cause de la malaria contractée lors d'une course cycliste suivie d'une partie de chasse en Haute-Volta (Burkina Faso) en Afrique. Son véritable prénom était Angelo.