L'un des plus fameux Bretons,il fait partie de l'élite française, surnommé le Boulanger de Saint-Méen. Champion de France amateur en 1946 et sur route pro en 1950 et 1951. Champion du monde sur route pro en 1954 (2eme en 1957 et 58). Trois fois de suite (le deuxième triplé après le Belge Philippe Thys ) vainqueur du TOUR DE FRANCE, en 1953, 54, 55 (11 victoires d'étapes ; 34 jours en Jaune ; meilleur grimpeur en 1950). Vainqueur de Milan-San Remo et du Tour de Lombardie en 1951, de Paris-Nice en 1952, du TOUR DES FLANDRES en 1955, de PARIS-ROUBAIX en 1956, du Grand Prix des Nations en 1952, de Bordeaux-Paris en 1959, du Dauphiné Libéré en 1955, de 2 étapes du Giro (2eme au classement final en 1957; meilleur grimpeur en 1951). 68 victoires au total. Accidenté en 1962, il découvre les bienfaits de la rééducation fonctionnelle en milieu marin et devient ainsi la référence de la thalassothérapie moderne.

Son frère cadet Jean (1930-2022), moins doué que son illustre frère, était également un cycliste, vainqueur de Paris-Nice et 1955 et de Gênes-Nice en 1956 (3eme de Milan-San remo en 1955). Il a participé au TOUR DE FRANCE en 1955 et 1957, au Tour d'Italie en 1953, 1957 et 1958 et au Tour d'Espagne en 1956. Il a été champion du monde universitaire sur route en 1949 et 1950. Il s'est reconverti dans le journalisme sportif publiant des livres consacrés au cyclisme.