Une légende du sprint mondial (15 médailles mondiales ou olympiques). Champion olympique du kilomètre en 1936 (2eme de la vitesse, bien que gêné par l'allemand Toni Merkens en finale, qui reçoit une amende mais n'est pas disqualifié et est déclaré vainqueur). Champion du monde de vitesse amateur en 1936 (2eme en 1934, alors qu'il n'a que 18 ans, et 1935) et professionnel en 1938, en battant en finale le sextuple champion du monde Jef Scherens (un an plus tard, ils se retrouvent en finale à Milan et chutent tous les deux. La finale est reportée au lendemain mais la Seconde Guerre mondiale éclate et la finale est annulée), 1948 et 1953 (2eme en 1937, 1950, 1954 et 1957, à 41 ans ; 3eme en 1946, 1949 et 1955). Champion d'Europe de vitesse en 1954, 1955 et 1956 et 13 fois champion des Pays-Bas de vitesse entre 1937 et 1956. Ancien recordman du monde des 200 m lancé (11" en 1955) et 500 m lancé (29" en 1956). Reconnu comme un fin tacticien, il était surnommé "le professeur du cyclisme". Elu sportif néerlandais de l'année en 1953 et cycliste néerlandais de l'année ern 1953 et 1955.