Les centièmes ont cette fois souri à Tina Maze, conquérante sous la neige et la pluie d'une deuxième médaille d'or aux Jeux de Sotchi, mardi en slalom géant à Rosa Khoutor.

Déjà victorieuse de la descente, ex aequo avec la Suissesse Dominique Gisin, la Slovène a devancé de 7/100e l'Autrichienne Anna Fenninger, médaille d'argent, et l'Allemande Viktoria Rebensburg, 3e à 27/100e.

En l'absence de la championne du monde Tessa Worley, blessée, Anémone Marmottan a été la meilleure des Françaises, 8e à 1 sec 61/100e de Maze.

"J'ai fait ce que je voulais faire en deuxième manche, mais malheureusement j'en laisse trop en première manche. Aux Jeux, on ne peut pas se satisfaire d'une 8e place", a indiqué la skieuse de Val d'Isère.

Première Slovène en or aux Jeux d'hiver mercredi dernier, Maze avait alors souligné, avec une grande sérénité, que les centièmes peuvent être délicieux mais aussi cruels.

Il y a bientôt quatre ans, à Whistler, site de ski alpin des JO de Vancouver, Maze avait pleuré les 4/100e la séparant de Rebensburg, lauréate d'un géant disputé sur deux jours en raison du brouillard. Déjà deuxième du super-G, la jeune femme était désemparée.

"La semaine dernière, ici même, j'ai manqué deux fois le podium pour 10/100e", a-t-elle rappelé après sa 4e place du super-combiné puis sa 5e du super-G.

Mais foin de ces centièmes. "Aujourd'hui est un grand jour, mais pas un jour facile. Peu importe la pluie, la neige. La piste était en bon état et j'avais le dossard N.1, alors j'ai pris tous les risques en première manche", a raconté la lauréate dont les parents étaient présents mardi.

S'élançant en première, elle en a profité pour prendre le large.

Loin ces derniers mois de son exceptionnelle saison 2012-2013, quand elle avait survolé la Coupe du monde (24 podiums, dont 11 victoires), la skieuse de Crna na Koroskem a réussi le rendez-vous le plus important de sa carrière.

- Priorité -

"J'avais mis l'accent cette saison sur les jeux Olympiques. C'était difficile pour moi de garder le même rythme que l'an passé. Je savais que j'allais montrer mon meilleur niveau ici", a-t-elle répété.

Le changement d'entraîneur au sein de sa structure privée, avec l'arrivée du Suisse Mauro Pini début janvier, a eu l'effet espéré. Pour la petite histoire, la seconde manche du géant olympique avait été dessiné par Livio Magoni, entraîneur des Italiennes désormais, mais celui de Maze la saison dernière. En retrouvant la Squadra, Magoni avait laissé la place à son compatriote Walter Ronconi, remercié par Maze il y a six semaines.

A 7/100e près, la skieuse des Jeux-2013 aurait été Fenninger, victorieuse en super-G. "J'ai vu que sur le dernier intermédiaire, elle (Maze) n'avait plus que 14/100e d'avance. Je me suis demandé: +Ca passe ou ça passe pas?+ Mais ça m'est égal, je suis extrêmement fière d'avoir deux médailles", a relativisé la Salzbourgeoise.

Rebensburg n'a pas quitté le podium, échangeant l'or de 2010 pour le bronze, aux dépens de l'Italienne Nadia Fanchini, quatrième à 38/100e de Maze.

Les conditions difficiles n'ont pas dévalué le résultat. Maze, 30 ans, est bien la meilleure géantiste des dernières années. Championne du monde 2011 de la discipline à Garmisch-Partenkirchen (Allemagne), elle avait été la dauphine de la Française Tessa Worley, actuellement blessée, aux Mondiaux-2013 à Schladming.