Tennis et l’Olympisme
Le tennis fait partie des sports d’origine des Jeux modernes, en 1896. Il figura au programme jusqu’en 1924, perd son statut olympique, réapparut en 1968 et 1984 en tant que sport de démonstration. Il est de nouveau sport olympique à part entier depuis les Jeux de Séoul en 1988. Le tennis olympique est ouvert aux joueurs professionnels permettant ainsi la participation des plus grands joueurs mondiaux (le n°1 mondial était absent en 1988 avec Ivan Lendl et en 1996 avec Pete Sampras). Le tournoi olympique a compté pour le classement ATP et WTA jusqu'en 2016 avec l'attribution des points. Les victoires finales sont par contre prises en compte.

La surface de jeu varie selon les éditions (gazon à Londres; dur à  Séoul, Atlanta, Sydney, Athènes, Beijing, Rio et Tokyo ; terre battue à Barcelone).

Compétition
Le tournoi olympique comprend des épreuves  masculines et féminines de simples et de doubles;  l’épreuve mixte a eu lieu en 1900, 1906, 1912, 1920 et 1924 et a été une nouvelle fois inscrite au programme de Londres en 2012.

C'est l'ITF qui réglemente la compétition, déterminant pour partie le nombre de participants par pays. Joué en cinq sets sans tie-break dans la dernière manche dans tous les tours en 1988, 1992 et depuis en trois sets sans tie-break dans la dernière manche dans tous les tours sauf la finale en cinq sets sans tie-break dans la dernière manche. Depuis 2016, le tie-break est instauré dans le set décisif dans tous les tours (3e et 5e set).

Pour le simple, les 64 meilleurs joueurs et joueuses au classement mondial sont qualifiés. Cependant, chaque pays ne peut sélectionner que 4 représentants maximum. Parmi les 8 places restantes, 6 sont attribuées par l'ITF et les 2 autres par le comité olympique.

Mode d'emploi

Le tournoi consiste en des tableaux à élimination directe. Les tableaux de simple réunissent 64 joueurs et joueuses et se jouent en 6 tours. Les tableaux de double dames et messieurs regroupent 32 équipes et se jouent en 5 tours. Le tableau de double mixte regroupe 16 équipes et se joue en 4 tours.

Tous les matchs se jouent en 2 sets gagnants, à l'exception de la finale du simple messieurs qui se dispute en 3 sets gagnants. Chose inédite, le tie-break est instauré dans la manche décisive pour chaque discipline, à l'exception du double mixte où, en cas d'égalité à un set partout, un super tie-break est joué pour départager les deux équipes.

Comme la plupart des compétitions de tennis, la compétition est à élimination directe. Tous les matches sont joués au meilleur de trois sets, à l'exception des finales masculines du simple et du double, jouées en cinq sets. Dans les quatre catégories, les vainqueurs des demi-finales s'affrontent pour les médailles d'or et d'argent, les perdants s'affrontant pour le bronze.

Le tournoi a eu lieu en plein air sur les courts en dur du Ariake Coliseum de Tokyo. Il s'est disputé en 6 tours pour le simple (entre 64 joueurs et 64 joueuses), en 5 tours pour le double (entre 32 équipes chez les hommes et les femmes) et en 5 tours pour le mixte (entre 16 équipes). Au tableau des médailles, la Russie (3 médailles dont une en or) a devancé la Suisse (2 médailles dont une en or) et la Croatie (2 médailles dont une en or).

Aux JO de Paris 2024, le 19eme tournoi olympique a eu lieu sur la terre battue de Roland-Garros (comme à Barcelone en 1992), site du 2eme Grand Chelem de chaque année. 175 joueurs venus de 41 pays se sont disputés les titres.

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Savez-vous que :

La première femme de l’histoire devenue championne olympique a été une joueuse de tennis, l’Anglaise Charlotte Cooper qui remporta l’or en simple et en mixte en 1900.

Petite histoire :

Lorsque l'Irlandais John Boland (1870-1958) est venu à Athènes pour les premiers Jeux Olympiques modernes en 1896, il ne se doutait pas qu’il retournerait chez lui avec une médaille d’or en tennis. D’ailleurs, il ne savait même pas qu’il participerait à une compétition, puisqu’il se rendait en Grèce en tant que spectateur ! Son ami, Thrasyvaolos Manaos, membre du Comité d’organisation l’a inscrit dans la compétition de tennis dans laquelle il battit le Grec Dionysios Kasdaglis et devint ainsi le premier champion olympique de tennis et cela avec des chaussures de ville ! Il remporta une deuxième médaille d’or associé à l’Allemand Fritz Traun en double.
Deux records :
- Le match le plus long des Jeux Olympiques, en nombre de jeux au meilleur des trois manches, depuis la réintroduction du tennis aux Jeux en 1988, a été disputé le 31 juillet 2012 à Londres entre le Français Jo-Wilfried Tsonga face au Canadien Milos Raonic au nombre de 48 sets : 6-3, 3-6, 25-23 ! L'ancien record était de 38 jeux lors d'un double dames femmes à Séoul en 1988.
- Le plus long match jamais disputé depuis le début de l'ère Open en 1968, a eu lieu le 3 août 2012 pendant le tournoi olympique de Londres entre Roger Federer et Juan Martin Del Potro (3-6, 7-6, 19-17) en 4h26 mn. L'ancien record appartenait à Novak Djokovic et Rafael Nadal en demi-finales au tournoi de Madrid en 2009 en 4h3mn (3-6, 7-6, 7-6).
Fait marquant :
En 2012, Serena Williams est devenue la première joueuse de l'histoire à avoir réussi le "Carrer Golden Slam", c'est à dire remporter à la fois les quatre tournois du Grand Chelem en simple et en double ainsi que le simple et le double du tournoi olympique. Steffi Graf l'avait réussi en 1988 mais seulement en simple.
Record de médailles :
Venus Williams détient le record hommes/femmes confondus avec 5 médailles dont l'or en simple en 2000, en double en 2000, 2008 et 2012 et l'argent en double mixte en 2016. Sa soeur Serena la suit avec quatre médailles d'or : en simple en 2012, en double en 2000, 2008 et 2012.
Plus de participations :
7 JO : Leander Paes ,
6 JO : Daniel Nestor , 5: Mark Knowles , Arantxa Sanchez Vicario , Venus Williams
 
Le Top 10 des pays médaillés (de 1896 à 1924 et depuis 1988)

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