Championne précoce devenue gérante de bar et maman avant de reprendre la compétition pour monter sur le premier podium olympique de ski half-pipe dames, Marie Martinod a déjà vécu plusieurs vies, à seulement 29 ans.

Avec ses cheveux rasés sur les côtés, sa longue mèche rouge, ses ongles vernis -notamment en bleu, blanc et rouge- et ses tatouages, la Française au look singulier s'est parée d'argent, derrière l'Américaine Maddie Bowman, de neuf ans sa cadette.

Au début des années 2000, ce petit bout de femme d'1,58 m se balance sans retenue dans un demi-tube de neige aux parois géantes. Un peu rebelle, elle vit à cent à l'heure, participe aux X Games d'Aspen, mais décide de tout arrêter. Par amour.

A 22 ans, elle s'éprend d'un Maxime, saisonnier à La Plagne. A eux deux, ils gèrent un bar de nuit dans la station savoyarde. En 2009, elle donne naissance à Mélirose, leur fille. Maman et patronne de bar à 25 ans, Martinod est à des années lumières de la compétition. "Elle a voulu goûter à la vraie vie", résume son compagnon.

Mais en 2011, la Savoyarde amorce un nouveau virage à 180°, une petite fraction des rotations qu'elle lançait autrefois dans le +pipe+. Le ski half-pipe va entrer aux JO et La Plagne (Savoie)reçoit une épreuve de Coupe du monde. Sa copine Sarah Burke, pionnière de ce sport comme Martinod à l'époque, débarque pour voir et lui demande de revenir.

- Sérieux accident de voiture -

"Je n?y croyais pas trop au début, assure aujourd'hui Maxime, son compagnon. Mais le sport est ancré en elle, sa vie sans sport ce n?est pas possible."

Martinod cogite et remet les skis début 2012, au moment où sa copine canadienne Sarah Burke se tue dans un half-pipe après une chute à l'entraînement. Malgré tout, l'envie de reprendre la compétition la démange, même si un sérieux accident de voiture l'a laissée avec un avant-bras gauche diminué quelques années auparavant.

Comme elle ne fait rien comme tout le monde, c'est dans un supermarché qu'elle annonce à l'entraîneur national Greg Guenet son intention de rechausser les skis avec les Jeux en vue. Le bar est vendu, une nouvelle aventure commence.

- Abdos et dessins animés -

En 2013, elle remporte les X Games de Tignes (Savoie) et il ne fait pas de doute que même à son âge avancé (pour le milieu), Martinod a encore ce qu'il faut pour rivaliser avec les jeunettes dans un sport qui n'a plus rien à voir avec celui qu'elle a laissé six ans auparavant. Avec sa fille et son compagnon dans les bagages, elle part aux Etats-Unis en décembre pour préparer les Jeux et finit fin janvier 3e des X Games d'Aspen, le temple de la discipline.

"Elle s?est entraînée, elle a en bavé et maintenant c'est la consécration, c?est beau", a réagi Maxime, au milieu du groupe de supporteurs qui donnaient de la voix pour "Marie". Au premier rang, la petite Mélirose, avec sa grand-mère.

"Je voulais montrer à ma fille ce que ça faisait d'atteindre son but quand on s'en fixe un, explique Martinod. Il fallait qu'elle comprenne pourquoi je fais des abdos pendant qu'elle regarde les dessins animés."

Avec cette médaille, la Française a enfin pu faire le deuil de son amie Sarah Burke. "Je pense à Sarah tous les jours, assure Martinod. J'ai fait ce qu'elle m'a demandé la dernière fois que je l'ai vue à La Plagne il y a trois ans (ndlr, revenir et aller aux Jeux). Je n'avais pas pu lui dire au revoir. Ce soir je crois que je l'ai fait."