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Les Russes Tatiana Volosozhar-Maxim Trankov, sacrés champions olympiques en couples, aux JO de Sotchi le 12 février 2014

Les champions du monde en titre Tatiana Volosozhar et Maxim Trankov, formés après l'échec de la Russie aux JO-2010, ont rendu à la nation sa catégorie chérie, celle des couples, après avoir glané l'or mercredi à Sotchi.

La Russie décroche ainsi son deuxième titre des JO-2014, une nouvelle fois en patinage artistique, agrémenté cette fois d'une médaille d'argent avec la deuxième place du couple Ksenia Stolbova-Fedor Klimov.

Volosozhar et Trankov entrent aussi dans la légende en devenant les premiers doubles médaillés d'or de l'histoire lors de mêmes Jeux, grâce à la nouvelle épreuve par équipes, remportée dimanche par la Russie.

Le pays organisateur a donc décroché sa deuxième médaille d'or des épreuves de patinage artistique de Sotchi - où cinq titres sont décernés. Avec en prime l'argent d'un deuxième couple russe.

Volosozhar/Trankov ont totalisé 236,86 points devant leurs compatriotes Stolbova/Klimov (218,68). Les Allemands Aliona Savchenko/Robin Szolkowy, quadruples champions du monde, terminent une fois encore sur la troisième marche du podium (215,78).

Volosozhar/Trankov, passés à l'antépénultième position, étaient en larmes à la fin de leur programme libre, "Jesus Christ Superstar" (1er, 152,69 pts). Trankov s'est jeté genoux à terre, tremblant d'émotions. Leur performance n'était pourtant pas parfaite mais l'essentiel avait été assuré.

Et c'est sous le regard attendri et toujours vif des octogénaires Ludmila Belusova et Oleg Protopopov, premiers Russes (sous l'Union soviétique) de l'histoire à avoir été sacrés en couples, que, 50 ans après, Volosozhar et Trankov ont fait briller le pays organisateur de ces JO.

- 78 ans après -

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Les Russes Tatiana Volosozhar-Maxim Trankov et Ksenia Stolbova-Fedor Klimov, respectivement 1er et 2e dans l'épreuve de couples en patinage artistique, aux JO de Sotchi le 12 février 2014

Une victoire qui a commencé à s'écrire il y a quatre ans après la débâcle des Russes aux Jeux de Vancouver, d'où ils sont revenus sans titre.

Trankov, 7e des JO-2010 avec Maria Mukhortova, a quitté sa partenaire pour s'associer en mai 2010 à Volosozhar. L'Ukrainienne, 8e aux JO-2010 avec Stanislav Morozov, s'est alors fait naturaliser Russe.

Pour leur première saison ensemble, ils ont terminé 2e des Mondiaux-2011 à Moscou, tout comme l'année suivante à Nice, chaque fois derrière les maîtres de la catégorie, Savchenko/Szolkowy. Depuis 2012, ils collectionnent les titres européens.

En 2013, ils évincent les Allemands du trône et c'est en tenant du titre mondial qu'ils glanent l'or olympique devant leur public, après avoir battu plusieurs fois cette saison les record de points. Cela faisait 78 ans qu'un couple ne s'était pas imposé lors des JO à la maison.

Les Français Vanessa James et Morgan Ciprès, qui n'étaient pas encore en mesure de jouer une médaille, ont terminé 10e (179,43 pts) et ont le regard tourné vers les Mondiaux dans un mois à Saitama (Japon).