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Laure Manaudou , lors d'un entraînement au centre aquatique de Londres, le 25 juillet 2012.

Laure Manaudou a été éliminée dès les séries du 100 m dos, avec le 22e temps global, dimanche aux jeux Olympiques de Londres.

La championne olympique du 400 m nage libre en 2004 à Athènes a fini 8e et dernière de sa série en 1:01.03. Elle n'a pu se faire une place parmi les 16 nageuses qualifiées pour les demi-finales.

Cet échec est une énorme déception pour Manaudou, même si elle ne nourrissait guère d'espoirs d'atteindre le podium. Le 100 m dos était sa meilleure chance de bien figurer lors de ces Jeux. Elle était la 10e meilleure performeuse mondiale de la saison sur cette distance.

L'ancienne retraitée des bassins a réussi un chrono moins bon d'une seconde à celui qu'elle avait réalisé en mars (1:00.16), lors des Championnats de France, qualificatifs pour Londres.

Elle a évoqué une réelle "frustration" après cette performance.

"Je n'ai pas eu les sensations que j'aurais aimé avoir. Ce matin (dimanche), ça a nagé très vite et le record du monde qui a failli passer nous a perturbés. Je savais en arrivant ici que je ne serais pas forcément au niveau des meilleures. Je ne pouvais pas me fixer de médaille sur ces championnats. Je n'en étais pas capable. On espère toujours un miracle. Le but c'est d'être aux jeux et de profiter de chaque moment," a-t-elle régi à sa sortie de l'eau.

Après le 100 m dos, la Marseillaise a encore deux courses à nager: le 200 m dos, qu'elle maîtrise nettement moins, et le relais 4x100 m 4 nages, dont les chances de médaille sont quasi-nulles.

Une autre Française s'est en revanche qualifiée pour les demi-finales du 100 m dos. Il s'agit d'Alexianne Castel, plus à l'aise normalement sur 200 m dos, qui a réussi le 14e temps d'ensemble en 1:00.16.