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Mathieu Goubel en demi-finale du canoë monoplace 1000 m (C1), le 6 août 2012 aux JO de Londres.

Le prometteur Français Mathieu Goubel est allé au bout de son effort mais a échoué (5e) en canoë monoplace 1000 m (C1) lors des Jeux de Londres, mercredi sur le lac d'Eton, où l'Allemand Sebastian Brendel est devenu champion olympique.

Goubel, plein d'espoir après avoir réalisé le temps de référence en demi-finales, a craqué dans les tout derniers mètres.

"C'était une belle finale. Forcément, ce n'était pas le résultat que j'attendais alors je suis déçu. Par contre, c'était une belle course. J'ai voulais agir, j'ai fait ma course mais les 100 derniers mètres ont été un peu compliqués pour moi. Je suis quand même content de ce que j'ai fait", a-t-il souligné.

"A 50 m, j'ai eu un coup de pagaie vraiment compliqué, tout le gainage a lâché. Je commençais vraiment à être dans le cosmos. Je suis allé au bout de mon organisme. C'est la difficulté du 1000 m. Les 50 derniers mètres, je ne voyais plus rien".

Le Boulonnais de 32 ans, connu pour ses faiblesses psychologiques en grand rendez-vous, n'a pas réussi à devenir le premier Français à remporter un titre depuis 1952.

Après avoir franchi la ligne, Goubel a été dans l'incapacité physique de ramener son bateau. "Je ne pouvais plus bouger, j'étais complètement tétanisé des bras, des jambes. J'ai été obligé d'appeler le bateau moteur parce que j'étais ailleurs", a-t-il raconté.

En 2008 à Pékin, Goubel avait terminé au pied du podium sur 500 m et 7e sur 1000. Le double médaillé mondial est le seul représentant français en canoë. Il lui reste encore une épreuve, le 200 m, qui fait son apparition aux Jeux en lieu et place du 500 m.

"On va mettre tout ce qui reste et je vais compter sur mes qualités et ma capacité à pagayer vite". L'Espagnol David Cal Figueroa a pris l'argent et le bronze est revenu au Canadien Mark Oldershaw.

Brendel, 24 ans, a décroché son premier grand titre pour sa première participation aux JO. Le champion d'Europe en titre a coiffé Cal Figueroa, champion olympique à Athènes en 2004 et médaillé d'argent en 2008.