© AFP/Mark Ralston
Les basketteuses françaises fêtent leur victoire pour leur entrée en lice aux JO de Londres contre le Brésil, le 28 juillet 2012

Les basketteuses françaises, emmenées par leur capitaine Céline Dumerc, ont réussi samedi leur entrée dans le tournoi olympique de Londres en battant le Brésil 73 à 58, grâce à un superbe dernier quart-temps.

Ce premier succès dans le groupe B permet aux filles de Pierre Vincent d'envisager avec plus de sérénité la suite du tour préliminaire qui les verra s'attaquer à la citadelle australienne lundi.

"C'était important de gagner car c'est un adversaire direct. Il faut être dans les quatre premières (du groupe) et plus. Car si on est 4e, ça veut dire jouer contre les Américaines et c'est compliquer à envisager", a déclaré l'entraîneur Pierre Vincent .

D'autant que Russie, rivale dans la course aux quarts de finale, a fait une entrée en lice poussive, s'imposant avec difficulté (58-53) sur le Canada, équipe donnée un cran en-dessous.

Pour leur huitième confrontation, la France et le Brésil ont livré une bataille très serrée durant les trente premières minutes, à l'image de leur dernière confrontation olympique en 2000 à Sydney, lorsque les Bleues s'étaient imposées en prolongation.

Le coach avait finalement choisi d'aligner Emilie Gomis dans le cinq de départ, peut-être pour redonner le moral à une joueuse qui se remet doucement d'une blessure à un mollet contractée lors du dernier tournoi de préparation.

Option payante puisque c'est elle qui plantait le premier panier tricolore, qui plus est primé, ajoutant encore trois points avant de retourner sur le banc après cinq minutes.

Les Brésiliennes menaient régulièrement au score, misant sur la puissance de Souza (1,97 m) mais les Françaises parvenaient à refaire chaque fois leur retard, grâce à Laborre (26-26) puis Dumerc qui inscrivaient les cinq derniers points avant la pause, manquant le lancer-franc qui aurait offert l'avantage (34-34).

Si les Brésiliennes prenaient encore un meilleur départ au retour des vestiaires, les Tricolores se montraient rapidement plus précises et bouclaient le troisième quart-temps avec trois longueurs d'avance (52-49).

Présentes au rebond, combinant bien et profitant de coups de pattes de Miyem, Dumerc et Yacoubou, les bronzées de l'Euro-2011 mettaient sous silence les Souza et Kosta, pour creuser l'écart jusqu'à 15 points (68-53, 38e) sous le regard ravi du capitaine de l'équipe masculine Boris Diaw.

Dumerc n'avait plus qu'à faire tourner, tout en s'offrant le dernier panier du match pour terminer meilleur scoreuse avec 23 unités.