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Les basketteuses françaises exultent après leur qualification en demi-finale du tournoi olympique aux dépens des Tchèques, aux JO de Londres, le 7 août 2012.

Portées par une Céline Dumerc extraordinaire, les basketteuses françaises se sont qualifiées pour les demi-finales des jeux Olympiques après leur victoire renversante 71 à 68 sur la République tchèque dans un match irrespirable, mardi à Londres.

C'est la première fois que les Bleues se hissent dans le dernier carré des JO où elles rencontreront jeudi la Russie, championne d'Europe en titre, qu'elles avaient battue de onze points (65-54) au premier tour.

Toujours invaincues après six matches, elles pourront aborder l'échéance avec ambition après être sorties vivantes du guêpier tchèque face aux vice-championnes du monde qui ont failli briser leur magnifique élan.

Car les "braqueuses" ont longtemps cru revivre la même désillusion qu'il y a douze ans à Sydney où elles avaient perdu en quarts face à la Corée du Sud.

Et connaître le même cauchemar que les handballeuses, sorties au même stade par le Monténégro mardi soir après une première semaine aboutie.

Menées de treize points à onze minutes de la fin (51-38) après un troisième quart-temps catastrophique, elles ont trouvé les moyens de revenir, tractées par une capitaine formidable, Céline Dumerc, encore décisive (23 points).

D'abord craintives face à la défense de zone tchèque, les Bleues ont peu à peu repris confiance dans le sillage de leur leader, sur une autre planète depuis le début du tournoi, à l'image de Sandrine Gruda et Endy Miyem.

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La Française Céline Dumerc dribble au cours du quart de finale du tournoi olympique de basketball entre la France et la République tchèque, aux JO de Londres, le 7 août 2012.

Elles sont repassées devant à trois minutes de la fin sur deux lancers francs d' Isabelle Yacoubou (64-63). Avant que Céline Dumerc, évidemment, ne se charge de porter l'estocade sur un nouveau panier primé à trente secondes de la fin.

Douze ans après leur défaite traumatisante face à la Corée du Sud, les "braqueuses" ont ainsi réussi un nouveau casse pour effacer l'échec de Sydney et porter la France en demi-finale, à sa deuxième participation.

Toujours invaincues, elles ont désormais deux matches pour aller chercher une médaille, lors de la demi-finale jeudi et le dernier jour du tournoi samedi.

Avec la foi qui les anime, elles peuvent viser une place en finale dans un tournoi où elles ont battu les Australiennes, les Russes et maintenant les Tchèques, les principaux challengers ces dernières années des Etats-Unis, la seule équipe qui paraît inaccessible à ces jeux Olympiques.

En attendant, les coéquipières de Céline Dumerc ont déjà montré la voie à la bande à Tony Parker qui joue son quart de finale mercredi face à l'Espagne.