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Les joueuses de badminton chinoises Wang Xiaoli (d) et Yu Yang face au double russe le 29 juillet 2012 à Londres

Huit joueuses (4 paires du double dames) accusées de "ne pas avoir fait tout leur possible pour gagner" des matches de poule, mardi soir, ont été exclues du tournoi olympique de badminton à Londres, a indiqué la Fédération internationale (BWF) mercredi.

La sanction concerne quatre paires, une représentant la Chine, une l'Indonésie et deux la Corée du sud.

L'appel déposé par les Coréennes a été rejeté, celui introduit par les indonésiennes a été retiré en cours de procédure alors que les Chinoises n'ont pas interjeté appel.

"Nous avons appris que les joueuses de badminton Yu Yang et Wang Xiaoli ont été disqualifiés parce qu'elle avaient fait exprès de perdre. La délégation chinoise respecte pleinement cette décision", a indiqué un communiqué de la délégation aux JO, diffusé par l'agence officielle Xinhua.

Le comportement des deux athlètes "a violé les principes du mouvement olympique et sont contraires à l'esprit du fair play. Cela heurte nos coeurs", a souligné la délégation.

Les joueuses "ne sont pas exclues des Jeux par le CIO. Le CIO a pris note de la décision de la fédération internationale de les disqualifier de la compétition mais elles conservent leur accréditation", a déclaré une porte-parole du CIO à l'AFP.

Les joueuses ont été exclues, accusées d'avoir délibérément voulu perdre un match pour faciliter leur progression dans le tournoi et affronter des adversaires moins redoutables lors des quarts de finale prévus ce mercredi.

Parmi les exclues figurent les Chinoises Yu Yang et Wang Xiaoli, championnes du monde 2011 et N.1 mondiales, qui se sont inclinées à la surprise générale 2 à 0 face aux Sud-Coréennes Jung Ky-ung et Kim Ha-na.

"Nous étions déjà qualifiées, pourquoi aurions-nous dû gaspiller notre énergie ?, s'était défendu Yu à l'issue du match. Ce n'est pas nécessaire d'être à fond maintenant alors que la phase d'élimination directe débute mercredi."

Le match n'a compris aucun échange de plus de quatre coups et le public de la Wembley Arena a manifesté bruyamment son mécontentement au terme du match émaillé de fautes directes avec des services dans le filet et des coups allant directement en dehors des limites du terrain.

Leur défaite permettait à Yu et Wang d'éviter une difficile confrontation contre leurs compatriotes Tian Qing et Zhao Yunlei, paire N.2 mondiale qui a terminé deuxième de son groupe.

Un autre match dans lequel les Sud-Coréennes Ha Je et Kim Min-jung ont battu les Indonésiennes Meiliana Juahari et Polii Greysia fait aussi l'objet d'une enquête de la BWF.

L'arbitre du tournoi Torsten Berg est venu sur le court pendant le match pour avertir les joueuses sur leur comportement et a semblé montrer un carton noir - synonyme d'élimination -, pour les menacer d'exclusion.

Ce simulacre avait été qualifié d'"inacceptable", par le président du Comité d'organisation des JO Sebastian Coe .

Les joueuses ne sont pas soupçonnées d'avoir voulu manipuler ces rencontres à des fins d'enrichissement personnel en liaison avec des réseaux de paris illicites.