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L'athlète italien Alex Schwazer lors du 20 km marche aux championnats d'Europe le 27 juillet 2010 à Barcelone

Le champion olympique 2008 du 50 km de marche, l'Italien Alex Schwazer , a été exclu lundi de la délégation italienne des J0-2012 de Londres pour dopage, a-t-on appris de source proche du dossier.

Schwazer, 27 ans, a été contrôlé positif à l'EPO (érythropoïétine) lors d'un contrôle diligenté le 30 juillet par l'Agence mondiale antidopage (AMA) à Oberstdorf (Allemagne), où il s'entraînait, a précisé cette source.

Dans un communiqué, le Comité olympique italien (CONI) a indiqué qu'un athlète, mais sans le nommer ni préciser sa discipline, avait "été exclu sur le champ de l'équipe olympique italienne".

Le CONI a reçu à 14h00 GMT une notification de l'AMA d'un contrôle positif à la suite d'un prélèvement effectué le 30 juillet sur un athlète italien à Oberstdorf.

Or, c'est dans la localité des Alpes bavaroises que Schwazer s'entraîne une partie de l'année auprès de sa compagne italienne Carolina Kostner, championne du monde de patinage artistique.

Schwazer devait arriver jeudi à Londres, avec un vol en provenance de Munich. L'épreuve du 50 km est programmée samedi 11 août.

L'athlète du Haut-Adige avait réalisé cette saison la meilleure performance mondiale (MPM) sur 20 km, en établissant un nouveau record national (1h 17 min 30 sec) le 18 mars à Lugano (Suisse).

Fin juillet, il avait annoncé néanmoins qu'il renonçait à la plus courte des distances en raison d'un refroidissement l'ayant obligé à interrompre sa préparation pendant quelques jours.

Selon le Directeur technique italien Francesco Uguagliati, il s'agissait de "ne pas disperser son énergie en doublant (20/50 km)".

Dominateur à Pékin, le blond Schwazer avait par la suite été moins rigoureux dans sa préparation, faisant surtout la +une+ des journaux people pour son idylle avec la belle Carolina.

Il avait quitté début 2011 son entraîneur historique Sandro Damilano, qui s'occupe des marcheurs chinois et notamment Chen Ding et Wang Zhen, or et bronze sur 20 km samedi à Londres. Il était passé sous la férule de Michele Didoni, champion du monde du 20 km en 1995, au club DDS de Settimo Milanese, près de Milan.

Schwazer compte à son palmarès deux médailles de bronze mondiales (2005, 2007) et un titre de vice-champion d'Europe (2010).

Un autre athlète a été convaincu de dopage lundi, l'Américain Nicholas Delpopolo, 7e de la catégorie du tournoi de judo dans la catégorie des -73 kg, qui a été disqualifié pour "infraction aux règles antidopage" après un contrôle positif au cannabis, avait annoncé le Comité international olympique (CIO).

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Le judoka américain Nicholas Delpopolo, déçu après sa défaite en repêchage chez les -73kg, le 30 juillet 2012 à Londres

"Immédiatement après sa participation le 30 juillet dernier à l'épreuve de judo de la catégorie masculine 73 kg, Nicholas Delpopolo, 23 ans, a subi un contrôle et l'analyse de son prélèvement d'urine a révélé la présence d'acide 11-nor-delta-9-tétrahydrocannabinol carboxylique, substance interdite", a indiqué le CIO.

"L'athlète a expliqué que son test positif était dû au fait qu'il avait consommé par inadvertance de la nourriture (avant de partir pour les jeux Olympiques) contenant de la marijuana, ce dont il n'avait pas conscience", a précisé le CIO.

L'athlète a été exclu des Jeux.

Il avait été battu en quart de finale puis en repêchages de la catégorie des -73 kg.