Thomas Fanara et Alexis Pinturault, au pied du "podium" à l'issue de la première manche, peuvent croire à une médaille dans le slalom géant des JO de Sotchi, dont la médaille d'or ne devrait pas échapper à l'Américain Ted Ligety.

La seconde manche, prévue à 14h30 locales (11h30 française), s'annonce explosive. Si le titre semble acquis pour Ligety, 29 ans, qui dispose d'une confortable avance, puisque son dauphin, le Tchèque Ondrej Bank pointe déjà à près d'une seconde (93/100e), ensuite les prétendants sont nombreux....

Parmi eux, Thomas Fanara, 4e ex aequo avec l'Autrichien Matthias Mayer sur le premier tracé (à 1 sec 33), juste devant Alexis Pinturault (à 1 sec 36).

Les Autrichiens Marcel Hirscher et Benjamin Raich, le Suisse Carlo Janka, le surprenant Italien Davide Simoncelli, et pourquoi pas Steve Missillier (à 1 sec 50) peuvent également prétendre à une médaille. Et tant d'autres...

En revanche, un autre Américain Bode Miller, qui rêvait de décrocher une 7e médaille olympique, est loin (26e à 2 sec 56) et semble irrémédiablement écarté de la course au podium.

Le ski alpin français, plombé par une première semaine ratée dans les épreuves de vitesse, se retrouve donc en course pour le podium pour la première fois depuis le début des JO. Anémone Marmottan, 8e du géant dames mardi, avait sonné le réveil général.

Au lendemain du géant dames disputé sous la pluie et avec une visibilité assez réduite, la course des messieurs se dispute dans des conditions presque parfaites. Les flocons tombés dans la nuit ont permis de parfaire la piste, juste avant l'apparition du soleil, qui a accompagné la première manche.

- Une chance pour les relais -

Par ailleurs, vingt-quatre heures après sa défaite pour quelques centimètres pour une troisième médaille d'or, Martin Foucade remet ski et carabines pour l'épreuve de relais mixte en biathlon (18h30 locales, 15h30 françaises).

A priori, les Français (Fourcade, Jean-Guillaume Béatrix, Anaïs Bescond et Marie Dorin Habert) semblent inférieurs aux Norvégiens, mais la dynamique collective peut leur permettre de se sublimer et de porter leur leader vers une troisième médaille d'or dans les JO, pour rejoindre Jean-Claude Killy, le dernier français auteur de cet exploit en 1968.

Handicapé par une sinusite, Fourcade devra cependant recevoir le feu vert médical avant de prendre le départ.

La dynamique collective pourrait également jouer pour les deux autres relais engagés dans les épreuves de sprint en ski de fond. Aurore Jean et Célia Aymonier qui faisaient partie de l'équipe quatrième du relais samedi tenteront, pourquoi pas, de s'inviter sur le podium.

Chez les hommes (3x1,8 km par skieur) Jean-Marc Gaillard, mis en appétit par sa médaille de bronze avec le relais dimanche, sera associé à Cyril Miranda, qui remplace au pied levé Maurice Manificat, fiévreux.

Enfin, quarante-huit heures après la quatrième place des danseurs Nathalie Péchalat et Fabian Bourzat, qui a scellé la fin de leur carrière, Maé Bérénice Meité se lance dans le programme court (à partir de 19h00 locales, 16h00 françaises) de l'épreuve individuelle dames. Le "libre" est programmé jeudi.