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Le Jamaïcain Usain Bolt et Christophe Lemaitre après les demi-finales du 200 m, le 8 août 2012 aux JO de Londres

En attendant le défi fou de Lemaitre face à Bolt et un nouveau casse espéré des "braqueuses" du basket, les Bleues du foot ont abandonné le bronze aux Canadiennes, laissant craindre une nouvelle journée sans médaille pour les Français jeudi aux Jeux de Londres.

A défaut d'aller chercher de l'or dans la mine de Wembley face aux Etats-Unis, l'équipe de France de football féminin était réduite à ferrailler avec le Canada, dans l'ancienne cité industrielle de Coventry (centre), pour se forger une médaille en bronze.

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La Française Wendie Renard lors du match pour la 3e place du tournoi olympique de football féminin face au Canada, le 9 août 2012.

Mais les Bleues de Bruno Bini ont dû se contenter de la 4e place, comme lors du Mondial 2011. La faute à un but des joueuses à la feuille d'érable à la dernière seconde ou presque du temps réglementaire, à l'issue d'un match que les Françaises avaient pourtant copieusement dominé, comme lors de la demi-finale face aux Championnes du monde japonaises.

Pour débloquer le compteur des médailles bleues, bloqué à 28 depuis mardi soir, l'équipe de France olympique devrait pouvoir compter sur d'autres filles dans l'après-midi. Même si aucune n'a un réel statut de favorite.

En première ligne, Marlène Harnois, la Québécoise de l'équipe de France, née à Montréal et aujourd'hui passée sous le soleil d'Aix-en-Provence. En taekwondo, dans la catégorie des 57 kg, la double championne d'Europe (2008, 2012) et médaillée de bronze des Mondiaux 2011 n'a fait qu'une bouchée de la Chilienne Yeny Contreras Loyola en huitième de finale jeudi matin, s'imposant sur un score sans appel de 14-3.

Puis ce sera à Cynthia Vescan d'entrer en lice, sur le tapis de lutte, pour un premier combat contre la Moldave Saenko. Médaillée d'argent des Mondiaux juniors en 2010 et 2011, la Niçoise de 19 ans seulement est logiquement programmée pour les Jeux de Rio, en 2016. Mais pourquoi pas brûler les étapes ?

Enfin, ce sera le tour des équipières de Céline Dumerc, sur le parquet de la North Greenwich Arena, en demi-finale, à 21h00 (22h00 heures françaises). En face d'elles, les Russes, ces mêmes joueuses contre qui elles avaient gagné leur label de "braqueuses" en enlevant à la surprise générale le Championnat d'Europe 2009.

Une victoire, et ce sera au moins une médaille d'argent, l'or paraissant d'ores et déjà réservé par les Américaines, quadruples championnes olympiques sortantes.

Cinq minutes à peine avant cette demi-finale, c'est une finale qui se jouera, sur 200 m, dans le stade olympique de Stratford, avec en ligne de mire une médaille de bronze qui relèverait du miracle ou presque pour Christophe Lemaitre .

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Le Français Christophe Lemaitre et le Jamaïcain Yohan Blake , lors des demi-finales du 200 m, le 8 août 2012 aux JO de Londres

Certes, le sprinter savoyard a signé le 3e temps des demi-finales, en 20 sec 03. Un temps qui lui aurait offert le titre olympique en 2000 à Sydney ! Mais c'était il y a 12 ans, et mercredi soir Usain Bolt et Yohan Blake , champion et vice-champion olympique du 100 m, étaient en roue libre ou presque lors de leur courses respectives, et les deux premières places sont réservées.

Handicap supplémentaire, le petit bleu de 1,90 m va débuter au couloir 2, à la corde. Le plus difficile pour ses longues jambes et une foulée qui demande à pouvoir se déployer sans entraves. Abdoulaye Seye, le dernier médaillé olympique français sur 200 m, du bronze aux JO de Rome en 1960, sera difficile à rejoindre.

Quoi que fasse Lemaitre, ce jeudi des Jeux de Londres pourrait être doublement historique. Avec Bolt notamment: une victoire sur 200 ce soir, et le Jamaïcain deviendrait le premier sprinter à signer deux fois de suite le doublé 100-200 m.

Mais une autre histoire aura déjà été écrite plus tôt dans l'après-midi, avec la première femme sacrée championne olympique de boxe. La Chinoise Ren Cancan ou la Britannique Nicola Adams . De fait, jamais des filles n'étaient montées sur un ring olympique avant ces JO de Londres.