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L'Américain LeBron James lors du quart de finale face à l'Australie, le 8 août 2012.

LeBron James est devenu le premier basketteur américain à réaliser un "triple-double" aux jeux Olympiques, avec 11 points, 14 rebonds et 12 passes décisives lors de la victoire face à l'Australie (119-86), mercredi soir à Londres.

Monnaie courante en NBA, cette performance qui consiste à compiler au moins dix unités dans trois catégories statistiques différentes, est extrêmement rare dans le basket international où le collectif prime sur les exploits individuels et où les matches durent moins longtemps (40 minutes contre 48) en NBA.

Aleksandr Belov avait réalisé le même exploit avec l'URSS aux Jeux de Montréal en 1976 avec 23 points, 10 passes et 14 rebonds contre le Canada. Mais aucun joueur américain, que ce soit Michael Jordan , Magic Johnson ou leurs successeurs, n'était encore apparu en trois dimensions aux Jeux.

"Je me rappelle qu'en 1992, Scottie Pippen s'était approché du triple-double dans presque tous les matches. LeBron a du flair pour le ballon et les actions d'éclat", a commenté Kobe Bryant .

"Je suis content de la victoire, c'est tout ce qui compte. Je m'en fiche des statistiques", s'est borné à déclarer "King James" après sa performance historique qui lui a également permis d'égaler le record de passes d'un joueur américain aux JO pour rejoindre Michael Jordan , Leon Wood et Phil Ford.

L'entraîneur Mike Krzyzewski était plus enthousiaste au sujet de James, champion NBA avec Miami en juin et meilleur joueur de la saison: "LeBron était magnifique ce soir mais il est magnifique tout le temps. C'est actuellement le meilleur joueur de basket au monde et il l'a montré ce soir."