La bondissante Chloé Trespeuch, 19 ans, en snowboardcross et le relais messieurs en ski de fond ont apporté dimanche à la France ses 5e et 6e médailles (en bronze) depuis le début des JO en attendant Martin Fourcade, qui a l'occasion dans l'après-midi de décrocher un 3e titre à Sotchi.

En cas de médaille d'or sur la mass-start, le biathlète rejoindrait Jean-Claude Killy, dernier Français à avoir réalisé un pareil exploit en 1968.

En attendant, en montant sur la dernière marche du podium, Chloé Trespeuch et les fondeurs, ont rejoint Fourcade (2 or en biathlon), Jean-Guillaume Béatrix (bronze en biathlon) et Coline Mattel (bronze en saut à skis) parmi les médaillés français.

La règle du jeu est simple en snowboard: en finale, six concurrentes placées sur la même ligne s'affrontent sur une piste longue de 750 m, constellée de sauts et bosses.

Deux fois vice-championne du monde juniors en 2011 et 2013, Chloé Trespeuch a profité de la chute de deux concurrentes placées devant elle pour arracher le bronze dans les dernières centaines de mètres de la course, derrière la Tchèque Eva Samkova, nouvelle championne olympique, et la Canadienne Dominique Maltais.

Quatre vingt-dix minutes après, les fondeurs Jean-Marc Gaillard, Maurice Manificat, Robin Duvillard et Ivan Perrillat Boiteux ont apporté la 6e médaille à la délégation bleue, la deuxième de l'histoire du ski de fond français (après la médaille d'argent de Roddy Darragon en sprint à Turin en 2006).

Les Français ont été battus par la Suède, qui a largement dominé ce relais, et la Russie.

- Sur les traces de Killy -

Ces deux médailles de bronze ouvrent la voie à Martin Fourcade. Déjà double médaillé d'or (poursuite puis 20 km), le Catalan, âgé de 25 ans, n'est pas à proprement parler un grand spécialiste de l'épreuve du jour, la mass-start (15 km), où tous les athlètes prennent le départ (19h00 locales, 16h00 françaises) simultanément.

Mais la forme qu'il affiche depuis le début des Jeux et la confiance accumulée peuvent lui permettre de devenir le quatrième Français à réaliser le triplé en or dans les mêmes JO, après Jean-Claude Killy en 1968, Paul Masson en 1896 (cyclisme) et Roger Ducret en 1924 (escrime).

Sur la route d'un possible troisième succès consécutif, il retrouvera ses habituels adversaires, et notamment le Norvégien Ole Einar Bjoerndalen.

S'il monte sur le podium, le Norvégien, âgé de 40 ans, deviendra l'athlète le plus médaillé de l'histoire des jeux Olympiques d'hiver, alors qu'il doit pour le moment partager ce statut avec son compatriote fondeur Björn Daehlie (12 médailles).

Il devra cependant "régler la mire", après avoir manqué le bronze en poursuite pour une seconde à cause de trois fautes au tir, avant de commettre quatre fautes sur le 20 km.

Un autre Norvégien Emil Hegle Svendsen, qui a raté le début de ses Jeux, les Autrichiens Dominik Landertinger et Simon Eder font également figure de sérieux prétendants à la victoire dans cette dernière épreuve individuelle des JO avant les relais.

- Vivement les épreuves techniques -

Loin de la douce euphorie qui baigne le camp du biathlon, également comblé par la médaille de bronze de Jean-Guillaume Béatrix en poursuite, les "alpins" ont terminé la semaine consacrée aux épreuves de vitesse (descente, super-G, super-combiné) par un "zéro médaille".

Seule petite consolation, Adrien Théaux a terminé à la 11e place du super-G remporté par le Norvégien Kjetil Jansrud, devant l'Américain Andrew Weibrecht, médaillé d'argent, au détriment d'un autre Américain Bode Miller (36 ans, 6e médaille olympique) et du Canadien Jan Hudec, qui se partagent le bronze.

Théaux a fait mieux que David Poisson, dont la 16e place constituait jusque-là la meilleure performance française en cinq épreuves messieurs et dames, il est vrai en l'absence de quelques spécialistes, comme la championne du monde de descente Marion Rolland.

Quatre ans après le "zéro pointé" aux JO de Vancouver, les Français tablent désormais sur les épreuves techniques (géant mercredi, slalom samedi) pour briser la malédiction olympique.

Alexis Pinturault, qui a laissé filer une occasion en super-combiné, Jean-Baptiste Grange ou Thomas Fanara constitueront les meilleures chances françaises.

Un 5e titre est décerné ce dimanche, en patinage de vitesse (1500 m dames).