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Thomas Bach , le président du CIO, à Sochi le 30 octobre 2013

Le président du Comité international olympique (CIO) Thomas Bach a dénoncé mercredi les appels au boycott des Jeux d'hiver de Sotchi en raison de la loi russe limitant les droits des homosexuels, lors d'une allocution à l'ONU à New York.

"Nous sommes opposés à tout boycott. Les boycotts vont complètement à l'encontre de l'esprit sportif et le privent de ses moyens de lutter pour la paix, la compréhension mutuelle et la solidarité", a déclaré M. Bach.

La traditionnelle résolution présentée à l'assemblée générale des Nations unies sur la trêve olympique appelle les pays hôtes des JO, à l'instar de la Russie, à "promouvoir l'intégration sociale sans discrimination d'aucune sorte".

Plusieurs voix en Occident aimeraient voir le CIO faire beaucoup plus pression sur la Russie en réaction à l'adoption d'une loi visant à interdire la promotion de l'homosexualité devant les mineurs, certains allant jusqu'à demander un boycott de ces JO chers au président Vladimir Poutine.

Lors de son discours, Thomas Bach n'a pas fait explicitement référence à la législation russe. "Le sport doit jouir d'une autonomie responsable, et la politique doit respecter cette indépendance du sport", a-t-il cependant souligné.

"Cela signifie que nous respectons les lois nationales qui ne visent pas directement le sport et ses organisations, parfois pour des raisons principalement politiques", a-t-il encore dit.

Le président du Comité d'organisation des Jeux de Sotchi Dmitry Chernyshenko n'a pas non plus mentionné la controverse sur l'homosexualité en présentant la résolution sur la trêve olympique devant l'assemblée générale.

Vladimir Poutine a répété à plusieurs reprises qu'il n'y aurait aucune discrimination contre les gays durant les Jeux de Sotchi, et après la réunion à l'ONU, M. Chernyshenko a insisté sur la référence à l'intégration sociale dans la résolution. "Ce ne sont pas des paroles en l'air. Il s'agit de faits réels. Durant les Jeux, nous garantissons qu'il n'y aura aucune discrimination, que ce soit religieuse ou sexuelle", a-t-il assuré.

"C'est la première fois que de tels mots sont employés dans une résolution sur la trêve olympique, et ils envoient un message fort pour souligner le rôle que le sport joue dans la vie des gens", a de son côté réagi Elizabeth Cousens, une représentante des Etats-Unis, durant le débat.

Le Comité international olympique a ravivé lors des Jeux de 1992 ce concept de trêve olympique, dont la tradition remonte aux Jeux antiques.

Depuis, par une résolution avant chaque édition des JO, l'ONU lance un appel au monde entier à cesser les hostilités durant les Jeux afin d?ouvrir la voie au dialogue et de protéger les intérêts des athlètes et du sport en général.

Les Jeux d'hiver de Sotchi se dérouleront du 7 au 23 février 2014.