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Budapest jette l'éponge et abandonne la course aux Jeux olympiques 2024

Budapest jette l'éponge, Paris et Los Angeles occupent désormais seules le ring: la course à l'organisation des jeux Olympiques 2024 a changé de nature avec le retrait de la candidature de la capitale hongroise, mercredi soir.

Budapest, engluée depuis des mois dans le bourbier généré par l'impopularité de sa candidature auprès de ses habitants, avait certes prévu d'aller vite. Mais les responsables politiques ont surpris tout le monde en sifflant dès mercredi la fin de la partie.

"Puisque l'union nécessaire à Budapest a été perdue, la candidature a perdu toutes ses chances", a fait savoir dans un communiqué le gouvernement conservateur du Premier ministre Viktor Orban.

"C'est pourquoi le gouvernement de Hongrie propose de retirer la candidature de Budapest à l'organisation des jeux Olympiques et Paralympiques 2024", est-il écrit dans ce texte diffusé sur le site internet du gouvernement.

Quelques minutes auparavant, c'est le maire de la ville, Istvan Tarlos, qui avait vendu la mèche, au sortir d'une réunion avec le Premier ministre.

"Budapest va officiellement demander au conseil municipal de retirer la candidature hongroise, en accord avec le gouvernement", avait déclaré M. Tarlos.

La position de Budapest ville candidate était devenue de jour en jour de plus intenable, alors qu'une pétition contre la tenue des Jeux en Hongrie avait rencontré un énorme succès vendredi dernier.

Dans la foulée, la société en charge de la candidature avait annoncé samedi qu'elle suspendait ses opérations.

Mercredi, tout s'est donc accéléré, jusqu'au point de non retour.

A la mi-journée, déjà, les dés semblaient jetés avec la déclaration du président du comité olympique hongrois évoquant "un rêve qui se dissipe".

Les autorités ont donc finalement cédé face au mécontentement populaire, alors que le projet avait jusqu'à présent été porté et soutenu avec force par, en premier lieu, le Premier ministre Viktor Orban.

Dans l'histoire de cette course à l'organisation des JO-2024, Budapest suit finalement les traces de Hambourg, qui s'était retirée à la suite d'un référendum perdu, et de Rome, ces deux villes arguant de contingences financières.

Lancée par un mouvement de jeunes opposants, Momentum, la campagne anti-JO à Budapest avait dénoncé le coût du projet olympique, demandé davantage de moyens pour la santé et l'éducation et insisté sur les risques de "corruption" impliqués par les sommes en jeu, touchant une corde sensible dans l'opinion publique.

La pétition contre les JO avait ainsi récolté près de 266.000 signatures d'après ses organisateurs, presque le double du total nécessaire pour organiser une consultation populaire.

Dans la course à l'organisation, Budapest s'était singularisée en jouant la carte d'une candidature "modeste" et "à taille humaine", face aux poids lourds Paris et Los Angeles, les deux seules autres villes candidates désormais encore en lice à sept mois de la désignation de la ville lauréate par le CIO.

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Jeux Olympiques 2024 : les villes candidates

Paris ou Los Angeles ? Les deux mastodontes et favoris annoncés pour la victoire sont désormais face à face, alors que la décision finale sera prise après un vote des instances olympiques le 13 septembre prochain, à Lima (Pérou).

Contactée par l'AFP, Paris-2024 n'a pas souhaité commenter l'annonce du retrait de Budapest, mercredi soir.

Los-Angeles non plus n'avait pas encore réagi.

Les deux candidatures doivent désormais peser chacune de leurs interventions, afin de ne pas froisser les 95 grands électeurs qui décideront de leur sort dans sept mois.