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La flamme olympique à Novy Urengoy (2342 km de Moscou)le 4 novembre 2013

Pékin et la ville ukrainienne de Lviv se sont lancées mardi officiellement dans la course à l'organisation des jeux Olympiques d'hiver de 2022, rejoignant ainsi Almaty au Kazakhstan qui avait ouvert le bal dès septembre.

Le Comité olympique chinois a, "au nom de la ville de Pékin, déposé la candidature auprès du Comité international olympique" (CIO), a annoncé l'agence de presse Chine nouvelle sur un de ses comptes de microblogs.

La capitale chinoise, qui avait déjà accueilli les Jeux d'été en 2008, est associée en tandem avec la ville-préfecture de Zhangjiakou, située à environ 160 kilomètres dans la province du Hebei, selon l'agence officielle.

Zhangjiakou est située à proximité de plusieurs stations de ski qui ouvrent l'hiver à grand renfort de neige artificielle vu les faibles précipitations qu'enregistre le nord de la Chine.

Une ligne de train rapide, dont les travaux sont lancés cette année, doit relier Pékin à Zhangjiakou, faisant passer la durée du trajet ferroviaire de 4 heures à 40 minutes.

Si la candidature chinoise est une surprise, celle de l'Ukraine était en revanche attendue et a été confirmée mardi par le Comité olympique ukrainien.

La légende de la perche Sergeï Bubka, en tant que "président du Comité olympique ukrainien, et le maire de la ville Andriy Sadovy ont signé une lettre de déclaration exprimant l'intention de l'Ukraine de postuler aux jeux Olympiques et Paralympiques d'hiver de 2022", selon un communiqué du comité.

"Il y a dix ans, je n'aurais pas imaginé que j'assisterai à une candidature ukrainienne pour l'organisation des jeux Olympiques et Paralympiques d'hiver", a déclaré l'ancien roi de la perche, qui sera sans doute une des figures de proue du projet.

"Cela confirme la renaissance des traditions sportives ukrainiennes, le développement des sports d'hiver et un nouvel attrait sur le valeurs olympiques. Nous créons une opportunité pour les prochaines générations de rejoindre le mouvement olympique et de donner au monde de nouveaux champions olympiques", a ajouté le premier homme à avoir franchi la barre des 6 m.

Le maire, lui, voit cette candidature comme l'occasion d'accélérer le développement de cette agglomération de 2,5 millions d'habitants, située à 60 km de l'Union Européenne, en la dotant de nouvelles infrastructures et d'attirer le tourisme.

Selon le projet, Lviv accueillera les compétitions de sports de glace, tandis que le ski nordique et le ski alpin se tiendront dans les Carpates.

D'autres villes sont attendues dans la course d'ici le 14 novembre, la date-limite fixée par le Comité international olympique: Munich, candidate malheureuse face à Pyeongchang pour les Jeux d'hiver de 2018, et Oslo, mais aussi Cracovie associée à la Slovaquie.

Le CIO élira la ville-hôte le 31 juillet 2015 lors de sa session à Kuala Lumpur.