Malgré une blessure au dos qui l'handicape et des débuts difficiles à Rio, Billy Besson, quadruple champion du monde de Nacra, associé à Marie Riou, est revenu samedi dans la course à la médaille olympique grâce à deux victoires et une 2e place.

En Laser standard, le Varois Jean-Baptiste Bernaz, 4e avant la course à la médaille prévue lundi, peut encore espérer le bronze, les deux autres métaux étant désormais inaccessibles.

"On est content, c'est une belle journée, il était grand temps que Rio nous sourit un petit peu", a déclaré Besson, qui rencontre de grosses difficultés pour marcher tant son dos le fait souffrir.

Le Tahitien est diminué par une blessure au dos contractée fin juillet lors du dernier stage de préparation de l'équipe de France, à Quiberon, lorsque son catamaran a enfourné.

Mercredi pour leur entrée en jeu, Besson et Riou avaient connu des résultats très loin des attentes, avec une 7e et une 19e places. On leur donnait dès lors peu de chances, d'autant que les quatre régates de la deuxième journée s'avéraient aussi très difficiles, avec pour meilleur classement une 8e place.

Mais samedi, avec le soleil revenu, dans des conditions plus conformes à ce qu'ils connaissent depuis trois ans qu'ils s'entraînent dans la baie de Guanabara, les deux partenaires ont enfin connu la réussite.

"Aujourd'hui a été une bonne journée. Mais on va y aller step by step, parce qu'avec les difficultés physiques que je connais...", a ajouté Besson que l'on a vu arriver le matin dans un fauteuil roulant, pour le soulager au maximum.

Il reste deux régates aux Français, à 16 pts des leaders et 13 de la médaille de bronze, pour encore remonter au classement, avant la course à la médaille programmée mardi.

"On a trouvé des bonnes sensations avec le bateau, on est content de notre vitesse. On ne lâche rien", a promis de son côté Marie Riou.

En Laser standard, après la dernière manche disputée avant la course à la médaille, Bernaz, récent vice-champion du monde au Mexique et 4e au général peut encore accrocher le bronze.

Il devra dépasser le Néo-Zélandais Sam Meech, 3e et repousser le Brésilien Robert Scheidt et le Britannique Nick Thompson qui comptent un seul point de plus.

La victoire lundi se jouera entre le Croate Tonci Stipanovic, 1er et l'Australien Tom Burton, son dauphin.

Dimanche auront lieu les finales de planche à voile (RS:X) avec Charline Picon en course pour l'or, alors que Pierre Le Coq ne pourra espérer, au mieux, que la médaille de bronze.