Le Britannique Joseph Clarke est devenu champion olympique de kayak monoplace K1 en s'imposant mercredi sur le bassin d'eau vive de Deodoro où le Français Sébastien Combot a pris la 8e place.

Troisième temps des demi-finales, Clarke s'est imposé devant le Slovène Peter Kauzer et le Tchèque Jiri Prskavec, qui semblait le plus rapide mais qui a écopé d'une pénalité.

Le Breton de Lannion, Sébastien Combot n'a donc pas réussi à succéder à Benoît Peschier, champion olympique à Athènes en 2004.

Septième temps des demi-finales, celui qui avait été sacré champion du monde en 2007 au Brésil, n'a pas réussi à se surpasser, rétrogradant même d'une place par rapport aux demi-finales pour terminer au 8e rang, après avoir lui aussi touché une porte.

Combot était allé chercher son sésame pour Rio en avril à Pau, lors des sélections, à l'issue d'une course épique, gagnée avec six centièmes d'avance sur Boris Neveu, le grand favori, en larmes alors qu'il avait déjà perdu les qualifications pour Londres sur une question de règlement.

Le Slovaque Jakub Grigar, meilleur temps des demi-finales, n'a pris que la 5e place tandis que l'Allemand Hannes Aigner, médaillé de bronze à Londres, finit au pied du podium.

Le Brésilien Pedro Da Silva, 10e temps des demi-finales et qui s'élançait en premier, a longtemps occupé la tête du classement, sous les ovations du public carioca avant de décrocher une belle 6e place.

La France qui a décroché l'or mardi en canoë monoplace C1 grâce au Marseillais Denis Gargaud peut encore espérer une médaille jeudi en C2 avec le binôme Gauthier Klauss-Matthieu Péché qui a passé avec succès lundi le cap des qualifications en décrochant le 2e temps.