Le judoka français Teddy Riner n'est plus qu'à deux combats d'un deuxième titre olympique des poids lourds (+100 kg) après un début de compétition sans faux pas vendredi aux Jeux de Rio et deux victoires sereines en huitièmes puis en quarts.

Et la France, qui compte pour le moment trois médailles en judo (2 d'argent, 1 de bronze), pourrait bien finir en fanfare cette ultime journée sur les tatamis brésiliens puisque chez les dames, Emilie Andéol s'est également qualifiée pour le dernier carré des +78 kg.

Tout en puissance et en contrôle, Riner a idéalement géré sa matinée à l'Arena Carioca 2: il a limité sa débauche d'énergie et fait le plein de confiance avant les demi-finales, attendues vers 16h10 heure locale (21h10).

Dès son entrée en lice, l'octuple champion du monde (27 ans) a affiché la couleur avec une victoire sur immobilisation au bout de seulement une minute de combat contre l'Algérien Mohammed Amine Tayeb.

- Andéol au forceps -

Puis, en quarts, il a évité toute frayeur contre le Brésilien Rafael Silva , pourtant poussé par le fervent public local. Déterminé et sûr de son fait, le colosse invaincu depuis 2010 s'est imposé sur un waza-ari à 1 min 30 du terme du combat.

Teddy Riner affrontera en demi-finales l'Israélien Or Sasson, qu'il avait battu en finale des Championnats d'Europe en avril dernier à Kazan (Russie). Et il pourrait retrouver en finale le Japonais Hisayoshi Harasawa, annoncé comme son grand rival et présent dans l'autre demi-finale.

Côté dames, Emilie Andéol (28 ans) peut elle aussi rêver d'un podium: la double championne d'Europe et médaillée de bronze aux Mondiaux 2014 a remporté au forceps ses deux premiers combats pour se hisser en demi-finale.

La Française a néanmoins dû s'employer puisqu'elle s'est imposée à chaque fois en prolongation et aux pénalités: d'abord contre la Mexicaine Vanessa Zambotti en huitièmes puis contre la Tunisienne Nihel Cheikh Rouhou en quarts.

Reste à savoir si Andéol n'aura pas trop puissé dans ses réserves avant sa demi-finale contre la championne du monde en titre, la Chinoise Yu Song (vers 15h50 locales, 20h50 heure française).