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Le joueur de football américain des New England Patriots Nate Ebner, vainqueur du Super Bowl en 2015, participera avec l'équipe des Etats-Unis de rugby à VII aux JO-2016 de Rio (5-21 août), a annoncé lundi la Fédération américaine de rugby.
Ebner fait partie des douze joueurs américains retenus pour le retour du rugby au programme olympique après 92 années d'absence, tout comme la sensation Carlin Isles, présenté comme le rugbyman le plus rapide de la planète.
Ebner, 27 ans, avait reçu au printemps le feu vert des New England Patriots pour participer aux stages de préparation du "Team USA" pour Rio.
Il a longtemps joué au rugby et a pris part aux Championnats du monde juniors de rugby à VII en 2007 et 2008, avant de se lancer dans le football américain à l'université.
Ebner, qui évolue au poste de defensive back, avait été choisi au 6e tour de la Draft 2012 par New England et a disputé 47 matches de NFL.
Les Etats-Unis sont les tenants officieux du titre olympique, puisqu'ils avaient remporté la médaille d'or aux JO-1924 de Paris lors de la dernière apparition du rugby, à XV, aux JO.