Manon Brunet s'est qualifiée dimanche pour les demi-finales de l'épreuve individuelle de sabre des JO-2016, en s'imposant contre la Tunisienne Azza Besbes (15-14), alors que Cécilia Berder n'a rien pu faire contre la N.1 mondiale russe Sofia Velikaïa (15-10).

Brunet, à seulement 20 ans et pour ses premiers Jeux, affrontera Velikaïa en demies. La Russe, championne du monde en titre, a déjà accroché à son tableau de chasse deux Françaises, Berder et Charlotte Lembach en huitièmes de finale.

Brunet se retrouve à une victoire de la première médaille de l'histoire du sabre féminin.

L'autre demi-finale opposera la Russe Yana Egorian à la médaillée de bronze des derniers JO à Londres, l'Ukrainienne Olga Kharlan .

"C'était dur, mon entraîneur m'a aidée à la fin. J'ai essayé d'écouter ce qu'il m'a dit, je l'ai suivi à la lettre et ça a marché", a expliqué Brunet à l'issue de son quart de finale.

En demi-finale, un énorme morceau l'attend avec Sofia Velikaïa, qui a tout écrasé sur son passage au cours de l'olympiade Londres-Rio.

"Il faut que je me batte, que je me batte comme Charlotte et Cécilia, parce que je suis sûre qu'elles n'ont rien lâché jusqu'au bout. C'est la plus forte sûrement, mais j'en ai déjà battu des fortes!", a prévenu Brunet.

Pour Berder en revanche, la défaite avait un goût amer, contre celle qui l'avait battue l'an passé en finale des Championnats du monde à Moscou. "Elle avait la possibilité de partir très vite sur moi sans être sanctionnée. Avec une athlète très puissante comme ça, c'est facile", a-t-elle regretté, en larmes après son élimination.