Les nageurs russes Vladimir Morozov et Nikita Lobintsev ont été autorisés en appel à participer aux jeux Olympiques de Rio, ont affirmé mardi deux de leurs représentants, ce que n'ont pas confirmé les instances officielles.

Les deux nageurs, exclus des JO par la Fédération internationale de natation (Fina) dans le sillage du scandale de dopage d'Etat russe dénoncé par le rapport Mclaren, avaient fait appel devant le Tribunal arbitral du sport (TAS), dont la décision est imminente.

Contactés par l'AFP, ni le TAS ni la Fina n'ont confirmé mardi matin à Rio les affirmations des représentants des deux sprinters.

"Je peux confirmer que Lobintsev et Morozov ont l'autorisation de participer aux Jeux", a déclaré à l'agence de presse russe Interfax Andreï Mitkov, l'agent de Nikita Lobintsev . "Nous allons rencontrer les représentants du CIO pour discuter de la situation", a-t-il poursuivi.

Artiom Patsev, l'avocat des deux nageurs, a pour sa part déclaré à l'agence TASS qu'ils avaient obtenu le feu vert de la Fina pour participer aux Jeux, sans lui non plus mentionner le TAS dans ses déclarations.

Selon une source proche du dossier, le CIO n'est quoi qu'il en soit pas tenu par cette éventuelle décision du TAS. L'appel avait en effet initialement été déposé contre la Fina et le CIO, mais seul l'appel contre la Fina avait été maintenu.

"En théorie le CIO peut encore refuser leur participation", estime cette source.

De fait, le dernier mot reste au CIO, la règle 44 de la charte olympique lui donnant le droit d'accepter ou non chaque inscription, "à sa discrétion".

Concrètement, concernant ce dossier du dopage d'Etat russe, le CIO a confié la tâche de valider les candidatures des sportifs russes non exclus par leurs Fédérations internationales respectives à un panel de trois de ses membres, qui devrait se prononcer vendredi au plus tard.

Dans le cas de Morozov et Lobintsev, c'est ce même panel qui pourrait donc refuser leur inscription.

Morozov, spécialiste des 50 et 100 m nage libre et dos, triple champion du monde en petit bassin, avait été médaillé de bronze du relais 4 x 100 m aux JO-2012 à Londres.

Parmi tous les sportifs russes exclus des JO, ces deux nageurs avaient été les premiers à saisir le TAS. Depuis le nombre de sportifs russes qui ont fait cette démarche est monté à 30.

Selon les décomptes de l'AFP, 117 sportifs russes au total ont pour l'instant été officiellement exclus des JO par leurs Fédérations internationales respectives.