Tony Yoka (+91kg) et sa compagne Estelle Mossely (-60kg) possèdent les meilleures chances de médailles olympiques au sein de l'équipe de France de boxe formée d'une imposante délégation de onze membres, dont quatre champions du monde.

"Il y aura des médailles, mais les jeux Olympiques sont une compétition si particulière qu'il est bien difficile de faire un pronostic plus précis", a déclaré à l'AFP le DTN Kevinn Rabaud.

"Yoka et Mossely partent favoris car leurs titres mondiaux ont été acquis sur les mêmes formats que ceux usités au JO", a-t-il expliqué. En effet, chez les messieurs, les combats olympiques se déroulent également en 3 rounds de 3 minutes alors que chez les femmes, il s'agira de 4 rounds de 2 minutes.

Mathieu Bauderlique (-81kg) et Khedafi Djelkhir (-56kg) sont eux champions du monde APB, donc habitués en revanche aux combats professionnels en 12 rounds.

"Jamais une délégation française n'a été aussi nombreuse, rappelle Kevinn Rabaud. Avec 9 athlètes chez les hommes, on fait aussi bien qu'à Pékin (2 médailles conquises, ndlr) mais, pour la première fois des Françaises se sont qualifiées".

Autre nouveauté, le port du casque sera aboli à Rio chez les messieurs mais conservé chez les dames.

-Djelkir sera-t-il là ?-

La qualification olympique chez les femmes a été extrêmement sélective puisque 12 places, dont une ou deux invitations, sont à prendre dans chacune des trois catégories représentées.

"Estelle Mossely devrait être classée N.2 et rentrer directement en 1/4 de finale, soit à un match d'une médaille tandis que Sarah Ourahmoune (-51kg), qui a décroché le bronze aux derniers Mondiaux, ne devrait pas être tête de série", avance Kevinn Rabaud.

Chez les lourds et super-lourds, le nombre de sélectionnés est limité à 24, contre 32 dans les autres catégories, ce qui devrait également permettre à Tony Yoka d'être classé N.2 et d'éviter le premier tour.

D'autres boxeurs tels Souleymane Cissokho (-69kg), vainqueur du dernier tournoi qualificatif mondial à Bakou (Azerbaïdjan), ou Christian M'Billy Assomo (-75kg) lauréat du tournoi qualificatif européen à Samsun (Turqie) à l'instar de Sofian Oumiha (-60kg) ont également fait de beaux parcours.

Le médaillé d'argent de Pékin Khedafi Djelkhir , qui avait annoncé par voie de presse qu'il n'irait pas aux Jeux faute d'avoir été mieux entouré dans sa préparation, "participera aux Jeux", considère le DTN.

"Il lui a été répété qu'il était le bienvenu. Qu'il avait sa place dans l'équipe, poursuit Kevinn Rabaud. Il a manqué un certain nombre de stages de préparation mais nous l'attendons dans l'ultime rendez-vous en Italie du 20 au 28 juillet avant le départ pour Rio le 1er août".