Les Bleues affrontent la Serbie pour conquérir la deuxième médaille olympique du basket féminin français, quatre ans après les "Braqueuses", samedi à Rio (11h30 locales, 16h30 françaises), dans un match pour le bronze qui sera aussi la revanche de la finale perdue de l'Euro-2015.

"Ça va être la guerre. On l'a encore un peu en travers de la gorge. A nous de mettre toute notre énergie sur le terrain. Ce sera à la vie à la mort!", a annoncé la capitaine Isabelle Yacoubou , l'une des trois médaillées à Londres avec Endy Miyem et Sandrine Gruda .

Les filles de Serbie, longtemps dans l'ombre des garçons, ont fini par les égaler. L'an dernier, elles ont apporté à cette grande école de basket son premier titre international depuis quatorze ans.

"Ça respire le basket! Offensivement, il y a du talent partout. Elles avaient réussi à nous faire déjouer lors de la finale de l'Euro. On a une revanche à prendre", dit l'arrière Sarah Michel.

Les Françaises se sont mises en confiance en livrant un beau combat aux invincibles Américaines jeudi en demi-finale. Dans la roue à la mi-temps (-4), elles n'ont été battues "que" de 19 points, soit le petit écart creusé à Rio par les plus que probables championnes olympiques (les Serbes avaient perdu de 26 points en poule).

Elles ont aussi pris garde aussi ne pas trop puiser dans leurs réserves en vue du match de samedi. "On a essayé de ne pas trop tirer sur des organismes éprouvés par la longue campagne qu'on vient de faire. Si on peut relever le défi physique face aux Serbes, ce sera bien. Ça va être un combat qu'il va falloir livrer. Une médaille de bronze, ce n'est pas rien dans une carrière de joueuse!", a expliqué la sélectionneuse Valérie Garnier.

Les Serbes, euphoriques après leur victoire surprise en quart de finale sur les Australiennes, que tout le monde voyait sur la deuxième marche du podium, sont vite retombées de leur nuage en demie: défaite 68 à 54 face à l'Espagne.

La médaille de bronze installerait la France dans les grandes nations du basket féminin, quatre ans après l'argent des "Braqueuses" à Londres. Après la perte de Céline Dumerc, la star de l'équipe, blessée trois jours avant le début du tournoi, ce ne serait pas un mince exploit.