Les Américains ont enfin rencontré de la résistance aux jeux Olympiques avant de battre une formidable équipe d'Australie 98 à 88 grâce à 31 points de Carmelo Anthony dans leur troisième match mercredi à Rio.

Les Australiens étaient en tête de cinq points à la mi-temps et encore de deux au début du dernier quart-temps. L'écart n'a grimpé qu'en toute fin de rencontre.

Les Etats-Unis n'ont plus perdu un match international depuis leur défaite en demi-finale du Mondial-2006 contre la Grèce et aux jeux Olympiques depuis Athènes-2004, contre l'Argentine, en demi-finale également.

Anthony, 32 ans, a commencé très fort en marquant les neuf premiers points américains sur trois paniers primés. A la mi-temps, il avait déjà inscrit 17 points. C'est lui qui a repris les choses en main dans le quatrième quart-temps, alors que les Américains n'arrivaient pas à se défaite des "Boomers". La star des New York Knicks a marqué 14 points dans le dernier acte, mettant fin au fol espoir des Australiens.

Grâce à ce carton plein, l'ailier, auteur de neuf paniers à trois points, est devenu le meilleur marqueur américain de l'histoire aux jeux Olympiques, devant LeBron James , avec qui il a disputé trois éditions en 2004, 2008 et 2012.

Les Américains ont eu le mérite de ne pas s'affoler alors que leurs adversaires rentraient tout en première période (68% d'adresse), surtout l'intenable shooteur Patty Mills, auteur de 30 points au total.

Le meneur Kyrie Irving, excellent lui aussi dans le dernier quart-temps, a ajouté 19 points pour le "Team USA" et Kevin Durant 14.

Dans le premier match de la journée, les Français ont battu la Serbie 76 à 75, une victoire qui leur apporte surtout la quasi certitude de ne pas jouer la finale le 21 août.

Avec ce succès, les Bleus devraient finir troisièmes du groupe A, à condition bien sûr de dominer le faible Venezuela samedi. Le système de la compétition, avec un tableau préétabli, fait qu'ils croiseront les invincibles Américains dès les demi-finales. S'ils parviennent jusque-là, bien sûr.

C'est Tony Parker, qui rêvait de finir sa carrière internationale par une finale olympique contre les États-Unis, qui a réussi le shoot -magnifique- de la victoire à la Pyrrhus à 30 secondes de la sirène. Il peut toujours rêver d'un impossible exploit, mais en demie.

En fin de soirée, le Venezuela a remporté sa première victoire 72 à 68 sur la Chine, toujours à la recherche d'un succès.