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Le Français Kévin Mayer lors de l'épreuve de lancer du disque du décathlon aux JO de Rio, le 18 août 2016

Le Français Kévin Mayer était toujours en lice pour une médaille olympique au décathlon jeudi à Rio, après la septième des dix épreuves, le lancer du disque, à 187 points du leader et favori de la compétition, l'Américain Ashton Eaton .

Troisième au classement provisoire, Mayer comptait 6211 points, contre 6398 à Ashton Eaton et 6283 au Canadien Damian Warner (2e provisoire).

Lors des deux premières épreuves de jeudi, le Français de 24 ans a réussi à maintenir l'écart sur Eaton, puisqu'il avait 186 points de retard sur l'Américain mercredi à la fin de la première journée (cinq épreuves).

Jeudi, Mayer a débuté par un excellent chrono sur 100 m haies (14.02), à 01/100 de son record personnel. Il a levé un poing rageur juste avoir franchi la ligne en 3e position de sa série, la plus rapide.

Sa joie a été encore plus démonstrative après seul essai valable au lancer du disque, mesuré à 46,78 m.

Kévin Mayer avait déjà enchaîné les bonnes performances mercredi lors de la première journée: 10.81 au 100 m (record personnel), 7,60 m à la longueur, 15,76 m au poids (record personnel), 2,04 m en hauteur, 48.28 sur 400 m (record personnel).

Il avait toutefois indiqué mercredi s'être fait mal à une cheville lors du saut en longueur.

Mayer, qui a manqué toute la saison 2015 sur blessures, avait pris la 15e place du décathlon aux JO-2012, la 4e place aux Mondiaux-2013 et la 2e place aux Championnats d'Europe en 2014.

La huitième épreuve du décathlon, le saut à la perche, devait débuter à 13h25 heures locales (18h25 heures françaises).

Les deux dernières épreuves, le lancer du javelot et le 1500 m, devaient se dérouler dans la nuit de jeudi à vendredi.