La Chinoise Liu Hong est devenue championne olympique du 20 km marche, en 1 heure 28 min 35 sec, devançant au sprint la Mexicaine Maria Guadalupe Gonzalez et sa compatriote Lu Xiuzhi, vendredi à Rio.

Egalement double championne du monde (2011/2015), Liu, 29 ans, avait été médaillée de bronze aux Jeux de Londres, en 2012.

Pour ses premiers JO, la jeune (24 ans) Emilie Menuet, seule engagée française, a terminé à la 13e place, en 1 h 32 min 04 sec.

"Je suis contente et satisfaite. Je termine treizième, à vingt secondes de mon record, alors que les filles sont toutes à deux, trois minutes du leur. J'ai pris du plaisir. C?est la première fois que ça m?arrive!", a expliqué la marcheuse de Blois.

"Les conditions n?étaient pas faciles. Il faisait chaud, ça cognait. J?ai bu deux fois par kilomètre, ce qui est beaucoup. Si on m?avait dit que je terminerais treizième, je ne l?aurais pas cru. La course n?est pas partie très vite, c?était sur mes allures. J?ai eu un petit coup de mou entre le dixième et le douzième kilomètre, puis j?ai relancé. Je ne craque pas trop à la fin. Je passe un cap aujourd?hui. Je ne dois plus avoir peur de marcher avec les meilleures", a ajouté Menuet.

La course pour les médailles ne s'est décantée que dans les trois dernières kilomètres, alors que sept concurrentes, dont les trois Chinoises, étaient regroupées au commandement.

L'Italienne Antonella Palmisano a terminé au pied du podium et la Chinoise Qieyang Shijie cinquième.