Les volleyeurs brésiliens ont fait chavirer de bonheur leurs 12.000 supporteurs du Maracanazinho en remportant la médaille d'or aux dépens de l'Italie, 3 à 0 (25-22, 28-26, 26-24), en finale dimanche à Rio.

Ce titre était l'un des plus avidement espéré dans ce pays où le volley est le sport de balle le plus suivi après le football. Il s'agit d'une reconquête pour le volley brésilien qui n'avait plus gagné de compétition majeure depuis le Mondial-2010 ni de jeux Olympiques depuis 2004.

De l'équipe sacrée à Athènes, il reste sur le terrain le libéro Sergio , âgé de 40 ans, et sur le banc le grand entraîneur Bernardinho. L'aventure brésilienne avait commencé sans lui en 1992 avec une première médaille d'or à Barcelone, mais depuis, il a été de toutes les victoires: trois titres mondiaux (2002, 2006, 2010), deux médailles d'or olympiques et neuf Ligues mondiales.

Plusieurs joueurs ont pris leur revanche sur les Jeux de Pékin et de Londres où les Brésiliens, pourtant favoris en tant que champions du monde en titre, avaient échoué en finale contre les États-Unis puis la Russie. Le passeur Bruno, fils de l'entraîneur, en fait partie.

Soumis à une intense pression par le public, qui n'attendait que l'or, les auriverde sont passés près de la catastrophe au premier tour. Ayant perdu deux matchs contre les Américains et les Italiens (1-3), ils avaient dû gagner une rencontre à la vie à la mort contre la France (3-1) pour passer par un trou de souris.

Cette frayeur oubliée, l'équipe a retrouvé son vrai visage dans le sillage de son superbe attaquant de pointe Wallace, meilleur marqueur de la finale avec 20 points. Ni les Argentins en quarts (3-1), ni les Russes en demies (3-0), ni même les Italiens en finale n'ont pu les freiner.

Dimanche, les Brésiliens ont quand même dû lutter dans les trois manches, notamment dans la deuxième où ils ont sauvé des balles de set. Mais ce sont toujours les Italiens qui ont commis les erreurs fatales.

Pour la Nazionale, c'est un sixième podium olympique, mais la première marche reste inaccessible.

Les Américains ont pris la médaille de bronze contre les Russes, 3 à 2, en remontant de 2 sets à 0 (23-25, 21-25, 25-19, 25-19, 15-13).