Un restaurant ouvert jour et nuit, un centre inter-religieux et 11.000 poufs: le Village olympique des JO-2016 de Rio est un petit monde en soi qui ouvrira ses portes aux athlètes dans un mois.

Ici ou là résonne le bruit du marteau-piqueur et de la scie électrique, et des équipes d'ouvriers s'activent pour les finitions de cette résidence située à proximité du Parc olympique, dans le quartier de Barra da Tijuca, centre névralgique des Jeux (5-21 août) dans l'ouest de la "Ville merveilleuse".

Il y a des collines verdoyantes tout autour du Village, et même une petite favela visible depuis certains des 31 immeubles qui peuvent héberger jusqu'à 18.000 personnes. Une passerelle permettra aux sportifs d'accéder au Parc des athlètes, leur espace d'entraînement.

Entre les deux rangées d'immeubles du Village s'étend une coulée verte, qui sera transformée en parc public après les Jeux, parsemée de jeunes palmiers et d'aires de jeu d'enfants, et où s'entrelacent voies piétonnes serpentines et bassins à jets d'eau.

On est bien au Brésil, sauf que sous un ciel nuageux lors de cette journée d'ouverture à la presse, l'impression visuelle s'assortit d'un même ton gris, avec ces bâtiments blancs, beige, crème, aux balcons courbes ou anguleux, aux fenêtres parfois bleutées.

Manquent encore les parures bariolées, mêlant les couleurs de l'olympisme et du pays, et bien sûr un peu de vie. Seul un logo géant "Rio2016" rappelle pour l'heure la vocation olympique de cette nouvelle cité; seuls quelques ouvriers animent la cité.

"Aujourd'hui, ce n'est pas encore très joli, tout est blanc, mais ce sera bientôt coloré avec notamment les 207 drapeaux le long de la rue Carioca", relève Mario Cilenti, le directeur exécutif du Village, en désignant les grands hangars postés le long de cette nouvelle voie bordant le complexe immobilier.

- Cinq avions dans le resto -

Ces structures provisoires abriteront, par exemple, une polyclinique, une salle de musculation et surtout un restaurant ouvert sans discontinuer et aux dimensions gargantuesques: on pourrait y garer cinq Airbus A380, mais on se contentera d'y servir 210 tonnes de nourriture par jour, dans un réfectoire comptant près de 7000 places.

De l'autre côté du Village se trouve la Zone internationale, une place qui regroupera une multitude de services et magasins (laverie, supérette, fleuriste, coiffeur, kiosque à journaux, poste etc.).

C'est aussi par là qu'arriveront les athlètes à partir du 24 juillet. Chacune des 207 délégations aura droit à sa cérémonie d'accueil, présidée par la "maire du Village", l'ex-basketteuse brésilienne Janeth Arcain , une double médaillée olympique qui jouera essentiellement un "rôle de représentation et de réception des athlètes".

Autour des athlètes s'agite toute une armée d'employés et volontaires: 13.000 au total. "La semaine prochaine, nous ferons des simulations de toutes les situations qui peuvent arriver, pour être prêts à tout", avance Mario Cilenti jeudi.

- Chambres sans télé -

Les athlètes et leurs délégations seront hébergés dans les 3604 appartements de deux, trois ou quatre chambres. "Ce n'est pas du luxe, c'est du basique, mais avec tout ce qu'il faut pour les athlètes, qui auront besoin de tranquillité pour leur préparation mentale", souligne Carlos Nuzman, le président du Comité d'organisation Rio2016.

Spartiates, les chambres, en effet: meublées du strict minimum, elles sont privées de téléviseur, en raison des problèmes budgétaires de Rio2016. Les athlètes pourront assister aux épreuves dans un espace commun.

Les 19.000 lits font deux mètres. Et que les très grands sportifs, du moins par la taille, se rassurent: ils sont extensibles de trente centimètres. Pour le délassement, il y aura aussi des canapés et exactement 11.356 poufs. Sans parler de la distribution de 450.000 préservatifs.

Les chambres seront par ailleurs équipées de systèmes répulsifs anti-moustiques électroniques. La prévalence du virus Zika devrait, de toute façon, chuter drastiquement en août pour des raisons climatiques.

?cuménisme oblige, les cinq principales religions (bouddhisme, christianisme, hindouisme, islam, judaïsme) bénéficieront chacune d'un espace propre au sein d'un centre inter-religieux (l'islam aura deux salles, masculine et féminine).

Le Village, qui sera également utilisé lors des Jeux paralympiques en septembre et qui a coûté 2,909 milliards de reais (742 millions d'euros), se veut par ailleurs écologique (panneaux solaires, réutilisation des eaux usées etc.).

Après les Jeux, les appartements seront vendus aux particuliers, et ce quartier deviendra Ilha Pura ("île pure").