Le golfeur australien Marc Leishman, 35e mondial, qui a failli perdre sa femme d'une maladie infectieuse, a renoncé aux jeux Olympiques de Rio (5-21 août) par crainte du virus Zika et d'un éventuel impact sur la santé de cette dernière, a-t-il annoncé jeudi.

"C'est avec un profond regret que j'ai informé Golf Australia que je serai indisponible pour représenter mon pays aux prochains jeux Olympiques d'été au Brésil", a expliqué Leishman sur le site de la Fédération australienne.

Son épouse, Audrey, a été victime du syndrome du choc toxique en avril et son système immunitaire n'est pas encore rétabli à 100%, a précisé le golfeur.

"Nous avons consulté le médecin d'Audrey et, en raison de son rétablissement en cours et des risques potentiels liés à la transmission du virus Zika, ce fut une décision difficile devenue facile de ne pas participer", a conclu le golfeur, qui était en position de s'engager aux côtés de son compatriote et N.1 mondial Jason Day.

Leishman est le deuxième grand nom du golf australien à renoncer à Rio après Adam Scott, N.7 mondial, qui avait évoqué il y a deux semaines un "calendrier sportif extrêmement chargé autour de la période des jeux Olympiques et d'autres engagements, à la fois personnels et professionnels".

Le mois de juillet, avant les JO, sera particulièrement chargé pour les golfeurs avec le British Open et l'US Open, deux tournois majeurs.