Rudy Gobert ne participera au Tournoi de qualification olympique avec l'équipe de France de basket-ball (4-10 juillet) à Manille à la demande du Utah Jazz, sa franchise NBA, a-t-on appris vendredi auprès du DTN Patrick Beesley, confirmant des informations de presse.

"Il a pris sa décision ses derniers jours. Sa franchise lui a demandé d'anticiper la renégociation de son contrat et a mis la pression pour qu'il ne soit pas en équipe de France", a affirmé à l'AFP le Directeur technique national.

"Non, je n'y serai pas. J'ai eu deux blessures importantes cette année et au club, ils me veulent là-bas (dans l'Utah) en juin pour renforcer mes jambes et faire tout le travail que j'ai à faire", explique par ailleurs Gobert dans l'extrait d'un entretien publié sur le site internet de la radio Mouv'.

Le pivot des Bleus, 23 ans, a en revanche assuré qu'il serait disponible pour les Jeux de Rio (5-21 août), si la France se qualifie. "Les JO, c'est mon objectif. On a une revanche à prendre aussi. Si on y va, ce sera pour l'or", dit-il au micro de Mouv'.

Son absence risque d'être handicap à Manille, où les Bleus seront en concurrence avec la Turquie et le Canada pour décrocher le seul billet pour les Jeux délivré lors de ce TQO.

"C'est un coup dur, dans la mesure où Rudy est l'un des éléments importants de l'effectif, souligne Patrick Beesley. Ce sera très compliqué à Manille. Il faudra avoir la meilleure équipe possible, sinon on ne passera pas."

L'encadrement des Bleus devra gérer d'autres dossiers épineux liés aussi à des négociations ou re-négociations de contrat en NBA, comme ceux d'Evan Fournier, Nicolas Batum ou encore Boris Diaw, dont la participation au TQO demeure floue.

Aux Philippines, la France retrouvera d'abord le pays hôte ainsi que la Nouvelle-Zélande lors d'une phase de groupes relativement abordable. Les choses risquent de se compliquer dès les demi-finales, où elle devrait affronter la Turquie ou le Canada, le Sénégal paraissant un cran en dessous.

Son avenir olympique se jouerait ensuite lors de la finale, le 10 juillet à Manille.