L'Américain Justin Gatlin a remporté dimanche le 100 m de Kawasaki (Japon), première étape de sa préparation pour les jeux Olympiques de Rio cet été où il veut prendre sa revanche sur Usain Bolt qui l'a battu sur 100 m et 200 m aux Mondiaux-2015 à Pékin.

Gatlin a terminé en 10 sec 02 son premier test de la saison pour s'imposer devant le Japonais Ryota Yamagata (10 sec 21) et le Barbadien Ramon Gittens (10 sec 26).

La double défaite face à Bolt à Pékin, "ça m'a motivé, c'est sûr", a reconnu l'Américain. "Mais ça m'a aussi rendu plus malin et plus sage: je sais quand me concentrer sur ma course et ma technique, je sais que je dois me concentrer uniquement sur moi-même", a-t-il affirmé à l'AFP.

"Je me suis fait mal à la cheville en novembre mais ça m'a fait une pause. Là, elle était encore un peu gonflée... Donc courir et remporter cette course, ça me suffit", a ajouté le champion olympique 2004, visiblement agacé d'être présenté comme "le grand méchant du sprint".

Aujourd'hui âgé de 34 ans, Gatlin a été suspendu deux fois pour dopage durant sa carrière, mais il fait partie des prétendants au titre olympique sur 100 et 200 m à Rio (5-21 août).

Avant de baisser pavillon devant Bolt l'an dernier à Pékin, il était invaincu en 28 courses sur deux ans.

"Normalement, on arrive avec une stratégie pour battre tout le monde. Mais, face à quelqu'un comme Usain, qui est unique par son talent et sa stature, il faut avoir un plan de secours, un plan B", a-t-il estimé.

Bolt sera en août la grande attraction de ses derniers JO où il espère réaliser un nouveau triplé (100, 200, 4x100 m) après ceux de 2008 et 2012, pour, a-t-il dit, devenir "l'un des plus grands athlètes de tous les temps".