Quatre athlètes russes sacrés champions olympiques lors des JO-2014 d'hiver à Sotchi se seraient dopés avec des stéroïdes, selon le lanceur d'alerte à l'origine des révélations sur le dopage dans l'athlétisme russe interrogé par la chaîne de télévision américaine CBS.

Dans cet entretien diffusé dimanche dans le cadre de la célèbre et respectée émission "60 minutes", Vitali Stepanov révèle avoir enregistré des conversations sur Skype avec l'ancien responsable du laboratoire antidopage de Moscou Grigory Rodchenkov.

Ce dernier, au coeur du système de dopage russe exposé par une commission indépendante de l'Agence mondiale antidopage (AMA), a affirmé à son interlocuteur qu'il disposait d'une liste des athlètes qui ont eu recours au dopage lors des JO-2014, dans laquelle figurent quatre champions olympiques russes.

Aucun nom n'est mentionné durant l'entretien.

D'après Stepanov, Rodchenkov qui a démissionné du laboratoire antidopage russe en novembre 2015 lui aurait également affirmé que le Service fédéral russe de sécurité (FSB), "a tenté de contrôler toutes les étapes des contrôles antidopage à Sotchi".

Le ministre des Sports russe Vitali Moutko a réagi lundi en affirmant que l'émission "de CBS a été diffusée intentionnellement avant une réunion des directeurs et des fondateurs de l'AMA. Rien n'est fait par hasard", a-t-il indiqué à l'agence de presse publique TASS.

- "Quelqu'un veut faire du mal au sport russe"-

Une réunion des membres du Comité exécutif et celle du Conseil de fondation de l'AMA doit en effet avoir lieu plus tard cette semaine, le dopage dans le sport russe faisant partie de leur agenda.

M. Moutko avait déjà rejeté dès samedi ces accusations: "Il est clair que quelqu'un veut faire du mal au sport russe", avait-il déclaré à l'agence de presse russe TASS.

"Nous sommes convaincus de la transparence des contrôles de dopage effectués lors des jeux Olympiques à Sotchi", a assuré pour sa part Natalia Jelanova, une conseillère du ministre russe des Sports, dans un communiqué publié lundi.

"Outre des spécialistes russes, il y avait des experts étrangers employés dans les laboratoires. En plus, le fonctionnement de tous les services de contrôle antidopage était tous les jours contrôlé par une équipe d'observateurs indépendants", a-t-elle souligné.

La Russie a remporté treize titres lors des derniers jeux Olympiques d'hiver, trois en patinage artistique, trois en short-track, deux en snowboard, deux en bobsleigh, un en ski de fond, un autre en biathlon et le dernier en skeleton.

Vitali Stepanov, ancien fonctionnaire de l'Agence antidopage russe (Rusada), et son épouse, l'ancienne athlète Yulia Stepanova, se sont installés aux Etats-Unis par peur des représailles, tout comme Grigory Rodchenkov.

Le couple avait notamment enregistré à leur insu une conversation entre deux athlètes, Kristina Ugarova (1500 m) et Tatjana Myazina (800 m), qui évoquaient leur usage de produits dopants. La conversation avait été retransmise dans un documentaire de la chaîne de télévision allemande ARD en décembre 2014, à l'origine du scandale sur le dopage russe.