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© AFP/Kirill Kudryavtsev
Une horloge égrenne le compte à rebours avant les jeux Olympiques de Sotchi, le 7 février 2013 à Moscou
La Russie a lancé jeudi le compte à rebours à un an jour pour jour des jeux Olympiques d'hiver de Sotchi, par des cérémonies dans tout le pays.
Le point d'orgue des festivités est un grand show sur glace prévu à 20H00 (16H00 GMT) sur les bords de la mer Noire à Sotchi, en présence du président russe Vladimir Poutine et de nombreux invités parmi lesquels le président du Comité international olympique (CIO) Jacques Rogge.
Des cérémonies ont déjà eu lieu dans huit villes de Russie où des comptes à rebours géants ont été lancés de Khabarovsk (Extrême-Orient) à Saint-Pétersbourg (partie occidentale) en passant par Ekaterinbourg (Oural) et Novossibirsk (Sibérie).
A Moscou, le compte à rebours, sur un affichage électronique montrant le temps restant à la seconde près avant l'ouverture des JO, ornant une construction de plusieurs mètres symbolisant les montagnes du Caucase, a été lancé près de la Place Rouge par le maire de la capitale, Sergueï Sobianine, en présence d'athlètes et de quelques centaines de spectateurs agitant des drapeaux russes.
Avant de participer aux festivités de Sotchi, M. Poutine poursuivra l'inspection des sites olympiques entamée la veille, et aura des entretiens avec M. Rogge et le président de la commission du CIO chargée de Sotchi, l'ancien champion français de ski alpin Jean-Claude Killy.
Mercredi, M. Poutine a demandé aux responsables russes de veiller strictement au respect des coûts.
Les JO de Sotchi (7-23 février 2014) sont déjà les plus coûteux de l'histoire, à 1.500 milliards de roubles (36 milliards d'euros), très loin devant les précédents Jeux d'hiver à Vancouver en 2010 (1,4 milliard d'euros) et Turin en 2006 (3,4 milliards).
De vastes espaces sont en chantier à Sotchi, sur un territoire grand comme un département français, auparavant quasi vierge d'installations sportives. Quelque 60.000 ouvriers participent aux constructions de bâtiments, nouvelles routes et voies de chemin de fer.