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Yannick Szczepaniak maîtrise un adversaire russe Aleksander Anuchin, le 21 février 2009 à Clermont-Ferrand

Yannick Szczepaniak, qui obtient la médaille de bronze des JO-2008 en lutte-gréco-romaine chez les moins de 120 kg après la disqualification du Russe Khasan Baroev , a éprouvé un sentiment de "fierté contrastée", s'est félicité lundi la Fédération française (FFL).

"Quand j?ai eu l?officialisation, à chaud, je dois avouer que j?ai une sensation bizarre", a réagi l'ancien lutteur, désormais âgé de 36 ans et en poste à la direction départementale de la cohésion sociale du Val-de-Marne. "Franchement, c?est le 1er mot qui me vient à l?esprit. Je ne m?y attendais pas du tout, j?avais fait le deuil de cette compétition".

L'information a été validée par la Fédération internationale de lutte mardi.

"Alors oui, une fois que j?ai eu le temps de me poser un peu, bien entendu que je me suis senti heureux et fier", a néanmoins reconnu le lutteur lorrain de Sarreguemines, qui a patienté huit ans avant d'accéder à la reconnaissance. "Cette joie et ce sentiment de fierté sont forcement un peu contrastés par le fait que je vive ce moment de cette manière".

"Je veux dire qu?il me manque l?ambiance des JO, le partage avec mes copains de galère, mais aussi le partage avec la famille olympique française. Une médaille de bronze Olympique, c?est un podium et une Marseillaise, un rêve qui se réalise et qui met en perspective beaucoup de sacrifices que tu as pu faire dans ta vie. Je suis passé à côté de beaucoup de belles choses et de sollicitations, mais je ne vais pas refaire le passé", a-t-il ajouté, espérant, pourquoi pas, profiter d'une remise officielle de médaille à l'occasion des Mondiaux-2017 qui auront lieu... à Paris.

Quatre ans après avoir fini 6e des JO d'Athènes, Szczepaniak, champion de France à de multiples reprises, avait été éliminé en demi-finales à Pékin. Il rejoint finalement dans le palmarès de l'édition 2008 les frères Guenot, Steeve titré en moins de 66 kg, et Christophe en bronze chez les moins de 74 kg.