© AFP/Graham Stuart
Un responsable nord-coréen, Son Kwang-ho, pointe du doigt, après que l'équipe de football féminine de son pays a été victime d'une erreur de drapeau aux JO de Londres, retardant le match contre la Colombie, le 25 juillet 2012 à Glasgow

Le président du CIO Jacques Rogge et le Premier ministre britannique David Cameron ont plaidé une simple "erreur" jeudi, au lendemain de la confusion entre les drapeaux de la Corée du Nord et de la Corée du Sud avant un match de football féminin aux JO de Londres.

"C'était un incident très regrettable, a déclaré Jacques Rogge. Je peux vous assurer que le comité d'organisation (des Jeux/Locog) prendra les mesures nécessaires pour que ça ne se reproduise pas".

"Il n'y a aucune connotation politique (derrière cet incident), juste une simple erreur humaine", a ajouté le président du CIO.

© AFP/Fabrice Coffrini
Le Premier ministre britannique David Cameron (2e à droite) en visite au Parc olympique de Londres le 26 juillet 2012, flanqué du président du comité d'organisation Sebastian Coe

En visite dans le Parc Olympique, David Cameron a lui pointé "une erreur commise de bonne foi". "Des excuses ont été présentées et je suis sûr que toutes les mesures seront prises pour garantir que ce genre de choses ne se reproduise pas", a déclaré le chef du gouvernement lors d'une conférence de presse à la veille de la cérémonie d'ouverture des JO.

"Nous ne devrions pas gonfler cet épisode. C'était malencontreux, cela n'aurait pas dû se produire et je pense que nous pouvons en rester là", a-t-il ajouté.

Mercredi soir à Glasgow, au premier jour des épreuves sportives des JO, la rencontre entre la Colombie et la Corée du Nord a été retardée de plus d'une heure quand les joueuses nord-coréennes ont constaté que le drapeau présenté à côté de leurs photos sur les écrans géants du stade était en fait le drapeau sud-coréen.

Les joueuses ont regagné les vestiaires. Elles sont ensuite revenues sur le terrain quand l'erreur a été corrigée et le Locog, responsable des incrustations sur les écrans, s'est confondu en excuses après la bévue.

La Corée du Nord a battu la Colombie (2-0).

Précédents couacs en sport

© AFP/Graham Stuart
Des membres de l'équipe de football féminine nord-coréenne attendent que l'erreur de drapeau commise aux JO lors de leur match contre la Colombie soit rectifiée le 25 juillet 2012 à Glasgow

"La victoire ne peut pas effacer (ce problème), c'est quelque chose de différent. Nous espérons que cela ne se répétera pas", a déclaré après le match le sélectionneur de la Corée du Nord, Sin Ui-gun, qualifiant de "gros problème" la présentation de ses joueuses.

"Nous étions en colère parce que nos joueuses ont été présentées comme si elles étaient de Corée du Sud, ce qui est quelque chose qui touche beaucoup comme vous le savez sûrement", a-t-il dit.

"Notre équipe n'allait pas jouer sans que ce problème soit corrigé. La correction est intervenue et nous avons décidé de jouer", a-t-il ajouté.

La Corée du Nord et la Corée du Sud entretiennent des relations tendues notamment depuis la guerre de Corée (1950-1953).

"Nous avons fait une erreur, c'est aussi simple que cela", a déclaré jeudi le directeur général du Locog, Paul Deighton, sur BBC Radio 4. "Nous avons présenté nos excuses (...) et nous avons passé beaucoup de temps avec (les athlètes) hier (mercredi) soir pour expliquer ce qui s'était passé et pourquoi cela s'était produit et nous leur avons écrit une lettre", a expliqué M. Deighton.

Autre gaffe des organisateurs, révélée jeudi: les biographies de plusieurs athlètes ukrainiens sont erronées, leur lieu de naissance, en Ukraine, étant placé en Russie sur le site officiel de l'événement. Les autorités ukrainiennes ont aussitôt demandé au Locog de faire "d'urgence" une correction.

Par ailleurs, il y a moins d'un mois, lors d'un tournoi pré-olympique de hockey sur gazon disputé à Londres, les organisateurs anglais s'étaient déjà illustrés en diffusant l'hymne sud-africain de l'époque de l'apartheid au lieu de l'hymne de la nouvelle Afrique du Sud.

En mars, les organisateurs koweïtiens des Championnats du monde de tir avaient eux diffusé, à la place de l'hymne kazakh, la musique du film "Borat", un long métrage de l'acteur britannique Sacha Baron Cohen décrivant le Kazakhstan comme un pays arriéré.