Le Français Alain Thébault s'élancera lundi à l'assaut du Pacifique, entre Los Angeles et Honolulu, à la barre de L'Hydroptère, son trimaran volant de 18,28 m, précurseur des multicoques à foils les plus modernes.

"Décision est prise, c'est go! a affirmé Thébault à l'AFP. C'est sûr, on part!"

"Nous larguons les amarres et quittons Los Angeles le lundi 22 juin. Cap à l'ouest. A votre rencontre", a-t-il d'autre part indiqué dans un message adressé aux pilotes suisses Bertrand Piccard et André Borschberg de l'avion solaire Solar Impulse 2, bloqué au Japon après une avarie.

"Les uns portés par le soleil, les autres par le vent", a-t-il ajouté.

Avec L'Hydroptère, qui a déjà battu un record de vitesse à la voile en 2009 à plus de 50 noeuds (92,6 km/h), Thébault va tenter d'améliorer le record établi par Olivier De Kersauson en novembre 2005 avec le maxi-trimaran (30 m) Geronimo: 4 j 19 h et 31 min.

"L'Hydroptère sera équipé de trois drones embarqués pour réaliser les images de la traversée du Pacifique, a d'autre part expliqué Thébault dans un mail. Les conditions ne sont pas idéales car (on aura) 2 à 3 mètres de houle par le travers pendant la première journée, vents un peu trop portants donc beaucoup de virements lof pour lof (vent arrière, ndlr) et de ce fait, distance plus longue entre Los Angeles et Hawaii".

"La météo n'est pas idéale mais les derniers fichiers sont corrects et avec la lune qui revient, nous aurons une visibilité minimum de nuit au moment de tangenter la partie sud du Pacific Garbage Patch, une plaque de détritus grande comme le Texas", a-t-il ajouté.

Pour cette tentative, Thébault sera accompagné de son compatriote Jacques Vincent, navigateur expérimenté aux huit tours du monde à la voile, d'un Canadien et de trois Américains.