Créées en 2007 par d'anciens champions olympiques, les Extreme Sailing Series (avant iShares Cup) consistent d'une série de régates (8 en 2014) organisée à travers le monde entre des Catamarans Extreme 40, des 'machines volantes' de 12,20 m. Les régates sont souvent courues sur des parcours dans des eaux intérieurs (canaux à Amsterdam, chenal à Kiel) rendant encore plus impressionnants les bords à haute vitesse sur un patin des Extreme 40.

Souvent qualifiées d'antichambre de la Coupe de l'America, les ESS se disputent sur des Extreme 40, catamarans d'une douzaine de mètres de long menés par des équipages de cinq personnes. Véritables petites bombes survitaminées, ces multicoques dessinés par l'architecte français Yves Loday peuvent marcher à plus de 30 noeuds.

Le plateau est chaque année très relevé et on retrouve sur les lignes de départ les meilleurs skippers au monde (anciens vainqueurs de la Coupe de l’America, des médaillés olympiques, des recordmen du monde).

Parmi les skippers on retrouve  : Roman Hagara (double champion olympique), Ben Ainslie (multiple champion olympique), Franck Cammas (vainqueur du Volvo Ocean Race), Dean Barker (skipper pour la Coupe America), Ernesto Bertarelli (vainqueur de la Coupe America), Leigh McMillan (double vice champion du monde).

 

2015

Plusieurs ténors de la voile mondiale, dont le Britannique Leigh McMillan en quête d'un triplé historique, se retrouvent le 5 février 2015 à Singapour pour le coup d'envoi de la 9e saison des Extreme Sailing Series (ESS).
Neuf équipes composées de 45 marins (cinq personnes par bateau) issus de 10 nations différentes s'affronteront au pied des gratte-ciels de Singapour.

Huit épreuves (dont une en Allemagne, pour la première fois depuis 2010) sont au programme cette année.

Calendrier des ESS 2015 :
Acte 1: Singapour, du 5 au 8 février
Acte 2: Mascate (Oman), du 11 au 14 mars
Acte 3: Qingdao (Chine), du 1er au 4 mai
Acte 4: Cardiff (Pays de Galles), du 18 au 21 juin
Acte 5: Hambourg (Allemagne), du 23 au 26 juillet
Acte 6: Saint-Pétersbourg (Russie), du 20 au 23 août
Acte 7: Istanbul (Turquie), du 1er au 4 octobre
Acte 8: Australie (ville d'accueil non encore choisie), du 10 au 13 décembre

Les équipes engagées :
GAC Pindar (AUS-GBR/Seve Jarvin/ Ian Williams )
Gazprom Team Russia (RUS/Igor Lisovenko)
Lino Sonego Team Italia (ITA/Lorenzo Bressani)
Oman Air (OMA/Stevie Morrison)
Red Bull Sailing Team (AUT/ Roman Hagara )
SAP Extreme Sailing Team (DEN/Jes Gram-Hansen/Rasmus Kostner)
Team Turx (TUR/Edhem Dirvana)
The Wave Muscat (OMA/ Leigh McMillan )

Thierry Douillard sera le seul Français des ESS en 2015, avec l'équipe danoise du SAP Extreme Sailing Team.