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Cette course à la voile en équipage a lieu entre Cadix en Espagne et San Salvador aux Bahamas.
La « Columbus Route » retrace le parcours historique de l’explorateur Christophe Colomb du 3 août au 12 octobre 1492 entre Palos de la Frontera dans la baie de Caxis et Guanahani (renommée ‘San Salvador’ par C. Colomb), via l'archipel des Canaries. Le port de Palos était au 15ème siècle l'un des meilleurs abris de la baie de Cadix mais au fil des années, le fleuve de la Huelva s'est ensablé et la marine espagnole s'est progressivement rapatriée à Cadix.
Les pionniers de ce record sur les traces du périple mythique furent les participants de la première Route de la Découverte, organisée par les Espagnols en 1984 pour fêter Christophe Colomb au départ de Benalmadena, via une bouée mouillée devant Palos de la Frontera. Philippe Poupon
sur le maxi catamaran Fleury Michon VII (25,90 mètres) remporta cette première édition qui s'achevait à Saint-Domingue, en 14 jours 14 heures 49 minutes.
Serge Madec
et son équipage respectèrent le parcours historique de la Pinta quatre années plus tard, au départ de Cadix et au passage de San Salvador, en douze jours et demi.
Mais les véritables initiateurs de ce record furent Grant Dalton
et Bruno Peyron
en 2000, à bord du catamaran Club Med en prélude à la course autour du monde The Race.
Adrienne Cahalan
et Helena Darvelid sur Maiden 2, l'ex-Club Med catamaran de 33,50 mètres, firent une tentative en avril 2002, mais sans succès.
Depuis, le chasseur de record américain Steve Fossett
, a amélioré le temps de plus d'une journée en 2003 avec son maxi catamaran PlayStation. Malgré deux essais en novembre 2003 par Olivier De Kersauson
sur le trimaran Geronimo, puis en juin 2005 par Alain Thébault sur l'Hydroptère, le temps de référence reste celui de l'Américain en 9 jours, 13 heures, 30 minutes et 18 secondes.
Début mai 2007, Franck Cammas
établit un nouvel record sur Groupama 3 en battant celui de Steve Fossett
de deux jours, en 7 jours, 10 heures, 58 minutes et 53 secondes.
Ce record a été amélioré en novembre 2013 de 20h29mn32s par la millionnaire suisse Dona Bertarelli sur son maxi-trimaran de 40 m, Spindrift. Le nouveau record est 6 jours 14 heures, 29 minutes et 21 secondes.
Copyright Sportquick/Promedi
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