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Le duo helvéto-français Bernard Stamm / Jean Le Cam était en tête de la Barcelona World Race samedi, en Atlantique à la latitude du détroit de Gibraltar, désormais franchi par six des huit concurrents.
Au pointage de 15h00 françaises, Stamm/Le Cam (Cheminées Poujoulat) devançaient de 5,4 milles le voilier des favoris de la course, le Gallois Alex Thomson et l'Espagnol Pepe Ribes (Hugo Boss).
"On s'est pris un filet dans la quille durant la nuit (de vendredi à samedi), a expliqué Thomson. On a essayé de s'arrêter complètement, mais on n'a pas réussi à s'en débarrasser. On a dû naviguer toute la nuit avec un bateau qui avait perdu 30% de son potentiel. Au petit jour, on a pu se dégager. On est à nouveau à 100%, mais je suis vraiment déçu d'avoir perdu tous ces milles".
Thomson/Ribes avaient été les premiers à quitter la Méditerranée vendredi soir.
Les écarts commencent à se creuser entre les huit monocoques Imoca (18,28 m) qui participent à cette troisième édition de la +Barcelona+, partie mercredi du grand port espagnol.
Le Hongrois Nandor Fa et le Néo-Zélandais Conrad Coleman (Spirit of Hungary), toujours en Méditerranée, comptaient ainsi près de 300 milles de retard sur Stamm/Le Cam samedi après-midi. L'addition risque d'être lourde à l'arrivée d'une course longue de quelque 23.000 milles (environ 42.600 km)...
Les premiers concurrents sont attendus à Barcelone fin mars 2015, après une circumnavigation qui les aura fait doubler les caps de Bonne Espérance (Afrique du Sud), Leeuwin (Australie) et Horn (Chili).
Positions à 15h00 françaises:
1. Bernard Stamm / Jean Le Cam (SUI-FRA/Cheminées Poujoulat) à 22786,7 milles de l'arrivée
2. Alex Thomson/Pepe Ribes (WAL-ESP/Hugo Boss) à 5,4 milles des premiers
3. Guillermo Altadill/José Munoz (ESP/Neutrogena) à 5,5
4. Anna Corbella/Gerard Marin (ESP/GAES Centros Auditivos) à 28,2
5. Jörg Riechers/Sébastien Audigane (GER-FRA/Renault Captur) à 76,3
6. Aleix Gelabert/Didac Costa (ESP/One Planet, One Ocean & Pharmaton) à 128,3
7. Bruno Garcia/Willy Garcia (ESP/We are water) à 177,8
8. Nandor Fa/Conrad Coleman (HUN-NZL/Spirit of Hungary) à 299