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Le Britannique Ben Ainslie a remporté les régates des America's Cup World Series (ACWS) de Portsmouth (sud de l'Angleterre), préambule à la Coupe de l'America 2017 aux Bermudes, après l'annulation des épreuves prévues dimanche en raison des mauvaises conditions météo (vent violent).
Ces ACWS de Portsmouth se seront donc résumées aux deux régates de samedi. Ainslea les avait terminées en tête, vainqueur de la première et deuxième de la seconde. Deux courses d'une vingtaine de minutes étaient prévues dimanche, comme la veille.
Les ACWS se déroulent sur le Solent, entre Portsmouth et l'île de Wight, avec des catamarans à foils AC45f (13,45 m de long), propulsés par des mâts aile et très similaires aux AC48/50 (15 m) qui seront utilisés pour la 35e "Cup" en 2017.
Menés par des équipages de cinq personnes, les AC45f sont des machines hyper rapides (jusqu'à 50 noeuds/plus de 90 km/heure) et très sophistiquées mais également très délicates à piloter par vent fort.
Six équipes -Oracle Team USA (détentrice de la "Cup"), Ben Ainslie Racing (GBR), Emirates Team New Zealand (NZL), Artemis Racing (SWE), Softbank Team Japan (JPN) et Groupama Team France (FRA)- ont participé à ces courses.
BAR, Emirates Team New Zealand et Oracle Team USA ont montré une nette supériorité sur les trois autres défis, Groupama Team France terminant en 4e position, ex-aequo avec Softbank Team Japan.
Les régates de Portsmouth sont les premières des ACWS 2015. Elles se poursuivront à Göteborg (Suède/28-30 août) et aux Bermudes (16-18 octobre).
Classement général final des ACWS de Portsmouth:
1. BAR ( Ben Ainslie ) 19 points
2. Emirates Team New Zealand ( Peter Burling ) 18 pts
3. Oracle Team USA (Jimmy Spithill) 16
4. SoftBank Team Japan ( Dean Barker ) 13
5. Groupama Team France ( Franck Cammas ) 13
6. Artemis Racing ( Nathan Outteridge ) 11