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© AFP/LOIC VENANCE
Le Britannique Alex Thomson sur "Hugo Boss" lors du départ du Vendée Globe, le 6 novembre 2016 aux Sables d'Olonne
L'écart s'est resserré dimanche entre le leader du Vendée Globe, Armel Le Cléac'h, et son poursuivant Alex Thomson qui s'apprêtaient à affronter une nouvelle dépression.
Relégué à 190 milles 24 heure plus tôt, le skipper britannique d'Hugo Boss n'était plus qu'à 67,37 milles du Breton de Banque Populaire VIII au classement de 18h00 (17h00 GMT).
Armel Le Cléac?h espérait pouvoir tenter une option Sud le long de la zone d'exclusion mais a dû revoir ses plans de route, perdant du terrain sur son rival en attendant un nouveau gros coup de vent qui devait s?abattre sur eux dans la nuit de dimanche à lundi dans le Pacifique.
Juste derrière, Paul Meilhat (3e) et Jérémie Beyou (4e) ont atteint la mi-parcours. Thomas Ruyant (8e) est lui en approche du cap Leeuwin. Sébastien Destremau (22e) a franchi celui de Bonne-Espérance.
Plus de 6600 milles séparent Le Cléac?h de la lanterne rouge Sébastien Destremau soit davantage qu?un aller-retour entre New York et les Sables d?Olonne.
Pendant ce temps, sur le Marion Dufresne qui l'a secouru en début de semaine dernière, Kito De Pavant gardait espoir de récupérer son bateau à la dérive.
"Je me reconstruis petit à petit. Nous envisageons différentes solutions pour essayer de récupérer Bastide-Otio. J'avais tout fait pour que le bateau dérive vers le Nord-Est, mais avec le vent il fait de l'Est. Les opportunités pour récupérer le bateau sont peu nombreuses et la meilleure des solutions se situerait peut-être au niveau des Kerguelen", a-t-il confié dimanche.
Classement dimanche à 18h00 (17h00 GMT):
1. Armel Le Cléac'h (FRA/Banque populaire VIII) à 10.949 milles de l'arrivée
2. Alex Thomson (GBR/Hugo Boss) à 67,37 milles du premier
3. Paul Meilhat (FRA/SMA) à 1372,66
4. Jérémie Beyou (FRA/Maître Coq) à 1482,66
5. Yann Eliès (FRA/Quéguiner-Leucémie Espoir) à 1910,44
6. Jean-Pierre Dick (FRA/StMichel-Virbac) à 2010,77
7. Jean Le Cam (FRA/Finistère Mer Vent) à 2334,65
8. Thomas Ruyant (FRA/Le Souffle du nord) à 2956,39
9. Louis Burton (FRA/Bureau Vallée) à 3923,5
10. Stéphane Le Diraison (FRA/Compagnie du lit Boulogne Billancourt) à 4314,11