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© AFP/Jean-Marie Liot
Banque Populaire, le monocoque d'Armel Le Cléac'h, à l'entraînement avant le Vendée Globe, le 24 septembre 2012.
Le Français Armel Le Cléac'h, en tête du Vendée Globe depuis bientôt 15 jours, était menacé jeudi soir dans l'Atlantique sud par deux de ses compatriotes, Jean-Pierre Dick et François Gabart, qui ont touché les dividendes d'une route plus longue mais plus ventée.
Le Britannique Alex Thomson, qui suivait Le Cléac'h, a fait les frais de cette remontée impressionnante de Dick et Gabart. Au classement de 20h00 heure française, Thomson pointait à la 4e place après avoir été plusieurs jours de suite le dauphin de Le Cléac'h.
Dick affichait la plus grande vitesse (20,7 noeuds), contre seulement 12 pour Le Cléac'h, et -si les conditions se maintiennent- devrait encore se rapprocher du leader pendant la nuit. Voire le dépasser...
Treize monocoques Imoca de 60 pieds (18,28 m) étaient encore en course -sur les 20 au départ des Sables-d'Olonne (Vendée), le 10 novembre- après les abandons de Marc Guillemot (Safran), Kito De Pavant (Groupe Bel), Louis Burton (Bureau Vallée), Samantha Davies (Savéol), Jérémie Beyou (Maître CoQ), Zbigniew Gutkowski (Energa) et Vincent Riou (PRB).
Classement à 20h00:
1. Armel Le Cléac'h (FRA/Banque Populaire) à 19.034,2 milles de l'arrivée
2. Jean-Pierre Dick (FRA/Virbac Paprec 3) à 119 milles du premier
3. François Gabart (FRA/MACIF) à 130,8
4. Alex Thomson (GBR/Hugo Boss) à 144
5. Bernard Stamm (SUI/Cheminées Poujoulat) à 166,4
6. Jean Le Cam (FRA/SynerCiel) à 249,1
7. Mike Golding (GBR/Gamesa) à 290,9
8. Dominique Wavre (SUI/Mirabaud) à 312,7
9. Javier Sanso (ESP/Acciona) à 542
10. Arnaud Boissières (Akena Vérandas) à 723,3