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© AFP/Frank Perry
Le skipper français Jérémie Beyou, aux Sables d'Olonne, le 22 octobre 2012.
Le Français Jérémie Beyou, dont le voilier Maître CoQ a été victime samedi dernier d'une avarie de quille, a annoncé officiellement lundi son abandon dans le Vendée Globe 2012-2013, une réparation s'avérant impossible.
Interrogé au cours de la vacation quotidienne depuis le PC Presse à Paris, Beyou, l'un des outsiders pour la victoire, a indiqué qu'il naviguait au moteur et que "la course (était) finie" pour lui.
Il s'agit du 5e abandon dans cette édition de la course autour du monde en solitaire et sans escale, après ceux de Marc Guillemot (Safran), Kito De Pavant (Groupe Bel), Louis Burton (Bureau Vallée) et Samantha Davies (Savéol). Quinze voiliers restent désormais en course,
Beyou, 36 ans, est victime d'une avarie majeure, le vérin de la quille basculante de son bateau ayant cassé pour une raison inconnue. Celle pièce, supposée très solide, permet de basculer la quille pour compenser la force du vent dans les voiles et stabiliser le bateau.
"Jérémie a réussi à sécuriser sa quille à l'aide de cordages, mais cette réparation ne pourra résister aux milliers de milles à venir de ce tour du monde", avait expliqué dimanche son équipe dans un communiqué.
Le skipper de Maître CoQ a rallié l'archipel du Cap Vert dimanche soir pour examiner avec les techniciens de son équipe s'il était possible de réparer, mais il est vite apparu que ce ne serait pas le cas.
Maître CoQ a été dessiné par le cabinet américain Farr Yacht Design, lancé en 2007 et avec lequel (sous le nom de Foncia) le Français Michel Desjoyeaux avait remporté le Vendée Globe 2008-2009.
C'est la deuxième fois que Beyou abandonne dans le Vendée Globe. Dans la précédente édition, en 2008-2009, sa première tentative s'était arrêtée au Brésil sur avarie de gréement.
Au classement de 12h00 heure française lundi, le Français Armel Le Cléac'h (Banque Populaire) était toujours en tête de la flotte, devant ses compatriotes François Gabart (Macif) et Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec 3).