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© AFP/Jean-Marie Liot
François Gabart s'entraîne à bord du monocoque Macif au large de Penmarc'h avant le Vendée Globe, le 24 septembre 2012
François Gabart (Macif) était toujours en tête du Vendée Globe jeudi matin mais son poursuivant immédiat Armel Le Cléac'h (Banque Populaire) avait encore grignoté quelques milles pendant la nuit et choisi une trajectoire différente.
A 05h00 heure française, Gabart se trouvait au milieu de l'archipel portugais des Açores tandis que Le Cléac'h suivait une route plus au sud et marchait beaucoup plus vite (16,1 noeuds contre 12,5). L'écart entre les deux leaders n'était plus que de 88,2 milles, contre 118,7 mercredi à la même heure.
Le duel entre les deux hommes se poursuivait donc avec une extrême intensité. L'arrivée du premier voilier aux Sables-d'Olonne (Vendée) est prévue pour samedi ou dimanche.
Classement à 05h00 (heure de Paris):
1. François Gabart (FRA/Macif) à 1.223,2 milles de l'arrivée
2. Armel Le Cléac'h (FRA/Banque Populaire) à 88,2 milles du premier
3. Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec 3) à 597,1
4. Alex Thomson (GBR/Hugo Boss) à 688,8
5. Jean Le Cam (FRA/SynerCiel) à 2.213,7
6. Mike Golding (GBR/Gamesa) à 2.235,2
7. Dominique Wavre (SUI/Mirabaud) à 2.625,2
8. Arnaud Boissières (FRA/Akena Vérandas) à 2.782,8
9. Javier Sanso (ESP/Acciona) à 2.800,6
10. Bertrand de Broc (FRA/EDM Projets) à 2.991,7
11. Tanguy de Lamotte (FRA/Initiatives coeur) à 3.318,5
12. Alessandro Di Benedetto (FRA/Team Plastique) à 4.182