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© AFP/Jean-Marie Liot
Le monocoque Macif du skipper français François Gabart, le 24 septembre 2012 lors d'un entraînement avant le Vendée Globe
François Gabart est passé en tête du Vendée Globe jeudi soir au pointage de 20h00 française dans l'océan Indien, devant Armel Le Cléac'h et Bernard Stamm .
Gabart (Macif) possède 18,4 milles d'avance sur Le Cléac'h (Banque Populaire) dans la course en solitaire et sans escale autour du monde.
"C'est parfait, tout va bien, ça glisse, toujours. On a entre 12 et 25 noeuds au portant, il y a toujours de la mer, je pense que ça ne va pas s'arrêter dans les semaines qui viennent", a déclaré le skipper de Macif.
"Je suis en pleine forme, je croise un peu les doigts pour les heures et jours qui viennent en espérant que l'anticyclone ne va pas trop nous ennuyer", a-t-il espéré.
Au pointage de 09h00 jeudi matin, Le Cléac'h comptait 16,8 milles d'avance sur Gabart.
Le Suisse Bernard Stamm a conforté sa troisième place acquise dans la nuit de mercredi à jeudi et sa rapproche désormais du duo de tête.
"Ca secoue moins qu'il y a quelques heures. Le vent a diminué, mais c'est surtout la mer qui s'est arrangée. Elle est beaucoup moins chaotique et, du coup, le bateau beaucoup moins sous-marin", s'est félicité lors du point de la mi-journée le skipper de Cheminées Poujalat qui, comme Gabart, Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec 3), 4e, et le Britannique Alex Thomson (Hugo Boss), 5e, a pris des positions plus au sud pour chercher des vents plus soutenus.
"Dans peu de temps, il faudra que je remonte car la porte (NDLR: "porte des glaces" de Crozet) est bientôt plein nord", a-t-il reconnu.
Classement à 20h00 française:
1. François Gabart (FRA/MACIF) à 16.755,5 milles de l'arrivée
2. Armel Le Cléac'h (FRA/Banque Populaire) à 18,4 milles du premier
3. Bernard Stamm (SUI/Cheminées Poujoulat) 30,4
4. Jean-Pierre Dick (FRA/Virbac Paprec 3) 45,2
5. Alex Thomson (GBR/Hugo Boss) 163,8
6. Mike Golding (GBR/Gamesa) 670,0
7. Jean Le Cam (FRA/SynerCiel) 684,7
8. Dominique Wavre (SUI/Mirabaud) 688,3
9. Javier Sanso (ESP/Acciona 100% EcoPowered) 1.329,4
10. Arnaud Boissières (FRA/Akena Verandas) 1.525,1